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神經緊繃！ 增加 皮質醇(可體松「壓力賀爾蒙」) 提高血壓、血糖以應付危急狀況等作用。
抽菸、喝茶會刺激腎上腺髓質，造成皮質醇釋放。
腎上腺皮質素又叫做壓力荷爾蒙、可體松(
Cortisone)、腎上腺皮質醇、糖皮質素(glucocorticoid)，對身體有好的作用，也有壞的作用，壓力對身體本無傷大雅又能使人成長，但是
長期的壓力就會導致腎上腺皮質素的分泌產生紊亂，對身體有很大的傷害。
腎上腺皮質素就是內經所說的眾多腎精中的其中一種腎精，關於腎經請參閱精氣神和腎經就是腦。
急性壓力與
慢性壓力--髓質與皮質
腎上腺是人體內處理壓力與刺激的器官，腎上腺的結構可分為外層的腎上腺皮質和內層核心部位的腎上腺髓質，在面對的壓力是突發及緊急性的壓力時，腎上腺髓質就會分泌出
腎上腺素和
正腎上腺素，使你可以立刻做出戰或逃的反應。當壓力的時間開始拉長病變成慢性壓力時，就會改由腎上腺皮質分泌腎上腺皮質醇，使你可以 面對慢性壓力。
壓力持久之後
某個意識的訊息可能引發了杏仁體的活性；杏仁體釋放出
腎皮釋素，刺激了腦幹，並經由脊髓活化了交感神經系統。腎上腺受到交感神經的刺激，就產生壓力激素—腎上腺素；同時還有另一條不同的路線，引發腎上腺釋放
糖皮質素。這兩種激素作用在肌肉、心臟以及肺臟，讓身體準備好進行「戰或逃」反應。如果壓力持久不消，糖皮質素會引起藍斑核釋放正腎上腺素，然後傳遞到杏仁體，導致更多腎皮釋素的生成，而再度活化進行中的壓力線路。
腎皮釋素即為促腎上腺皮質激素釋放激素(CRH)由下視丘分泌，會作用於腦下垂體前葉(腺垂體)促腎上腺皮質細胞上的受體，經由 cAMP 的細胞內訊息傳遞系統來促進促腎上腺皮質激素的合成與釋放。若以電刺激杏仁核區下視丘結節部、乳頭部，可引起促腎上腺皮質激素釋放，但電刺激海馬迴則會抑制 CRH 釋放。各種傳入性影響主要以改變下視丘 CRH 的合成和釋放，來改變腦下垂體前葉-腎上腺皮質的功能。會調節 CRH 的興奮性神經傳導物質主要有乙醯膽鹼和 5-羥色胺，而抑制性神經傳導物質為
兒茶酚胺和 γ-氨基丁酸(GABA)。
另一種壓力--快樂
刺激也會被身體解讀為壓力，恐怖的情境就是一種刺激，另外還有快樂的刺激，例如在金榜題名而很高興的時候，腎上腺髓質也會分泌出
腎上腺素和
正腎上腺素，使你情緒高張，這就是身體將快樂的刺激解讀為壓力。
又例如在做愛時，在過程越來越興奮時，
正腎上腺素和
腎上腺素會同時集聚在腎上腺素β受體裡(如果去腎上腺 素和腎上腺素同時集聚在α受體，那就會出現陽痿)，使勃起更強烈，也使興奮情緒更強烈，直到興奮的頂端而引發射精為止，這也是身體將做愛的興奮解讀為壓 力，啟動腎上腺所做出的反應。
事情已過了，但仍然痛苦--化學物質的搗鬼
今天我們不再說「理智」和「感情」，取而代之的，我們說「新皮質」的你和 「邊緣系統」的你，想像一個情形，你聽到一件使你不舒服的事情，也許是你延誤了報稅的期限或是你的數學當掉了，這個訊息引發身體下沉的感覺，使你洩氣、沒精神、焦躁，然後你的朋友有說了另一件事，使你的注意力轉移了，取代了原先沮喪的消息，但你還是覺得下沉、洩氣，也就是說，你的心思轉移了，但你的感覺還在那裡攪拌，你的感覺和思想分家了，為什麼會有這種不銜接發生？
因為處理你談話的是在大腦的一處，而評估你的情緒則是在另一處，這兩處作用的速度截然不 同，
前額葉動作的速度非常快，但你的情緒系統遠遠落後，當訊息從你的工作記憶消失三十秒之後，仍有
可體松(腎上腺皮質素) 在你的血液中漂浮，所以你仍有那個不愉快的感受。
你的大腦並非像電腦一樣有個中央處理器，它是很多個次系統的組合，它們各有個的專長，彼此競爭，這些次系 統又被稱為模組，我們只有在這些模組的目標不一致時，才會注意到他們，當他們同心協力時，會創造出一個完整的自我感，而「你」就是你大腦中模組的總和。
PS：新皮質為大腦中處理邏輯性與理性相關的功能， 邊緣系統為大腦中處理情感與情緒相關的功能，關於「新皮質」和「邊緣系統」請參閱腦(腎經)的生物學
壓力、壓力反應、壓力荷爾蒙
壓力和壓力反應是不一樣的，
壓力是一種心理感受，那是一種沮喪、恐懼、緊張、憂鬱的心理感受，而壓力反應則是一種生理反應，是身體上一種心跳加快、呼吸加 快、血管收縮、血壓升高...等生理上的反應，而
壓力荷爾蒙則是一種可以將身體調控成壓力反應的荷爾蒙，那是一種內分泌的信號，身體的器官接受到這種信號 後，就會將心跳、呼吸加快，將血管收縮、血壓升高，使身體呈現出
壓力反應，有壓力時必會伴隨壓力反應的呈現，例如上台演講或考試放榜或遇到獅子，使心裡有 壓力感受時，也必會伴隨著心跳、呼吸加快，血管收縮、血壓升高...等壓力反應，但是有壓力反應時，卻不一定會有壓力感受，例如喝茶或咖啡，咖啡因促使身 體出現心跳、呼吸加快，血管收縮、血壓升高的壓力反應，但是卻沒有壓力感受，有例如服用過多類固醇時，會有血糖升高、失眠、鈣質流失....等壓力反應， 但是也沒有壓力感受。
和壓力有關的荷爾蒙有腎上腺素和腎上腺皮質素(糖皮質素)二種，腎上腺素會對身體下達心跳加快、呼吸加快、血管收縮、血壓升高...等命令，而腎上腺皮質素則會去調度出身體中可供使用的能量，使身體器官可以利用這些能量來加快心跳、加快呼吸、收縮血管、升高血壓...等。
壓力-客觀情境與主觀認定
甚麼是壓力?壓力是一種
主觀認定的「危害情境」，這種主觀認定的危害情境會使大腦產生一些化學變化，這些化學變化會再產生出沮喪、恐懼、緊張、憂鬱的情境，這些沮喪、恐懼、緊張、憂鬱之類的情境統稱為壓力情境，當人們意識到壓力情境時，就稱為感覺及接受到壓力情境，或簡稱「感受」到壓力情境，這時就會說
「有壓力」或
「壓力好大」， 說壓力是主觀認定，是因為客觀的危害情境不一定會造成壓力，例如小孩子遇到獅子時，遇到獅子的客觀情境是一種危害的情境，但是因為小孩子不知道獅子的危害，所以小孩子主觀的認為這種遇到獅子的情境不是危害的情境，所以遇到獅子就不是壓力了，又例如到非洲去賣鞋子的人，非洲人沒有錢可以買鞋子，所以客觀上 是危害業績的情境，因為在非洲會賣不出鞋子，但是賣鞋人沒有考慮到這一點，只是主觀的認為非洲人人都需要買鞋子，於是主觀上就不會是危害的情境。
當人們
主觀的認定到自己正處於危害的情境中時，人的身體就會依照大腦中的主觀危害情境而調控出壓力反應， 甚麼是壓力反應?壓力反應是一種生理反應，壓力反應就是加快心跳、加快呼吸、收縮血管、血壓升高...等生理反應。
並且大腦還會有情感上的壓力反應，這些情感上的壓力反應就是沮喪、恐懼、緊張、憂鬱，沮喪、恐懼、緊張、憂鬱雖然是心理上的感受，但那是大腦中的
化學物質產生改變後，才產生出沮喪、恐懼、緊張、憂鬱的情緒情境， 心理的沮喪、恐懼、緊張、憂鬱情緒情境是來自於化學物質，腦中先有了化學物質之後，然後心理上才有沮喪、恐懼、緊張、憂鬱情緒情境的，就先後順序上來說， 化學物質是在心理的前面的，若沒有化學物質的出現，就不會有心理上的沮喪、恐懼、緊張、憂鬱情緒情境會產生。(
先產生化學信號 心理感受
在後面)
人們因為意識到這些沮喪、恐懼、緊張、憂鬱的情境，所以就會覺得沮喪、恐懼、緊張、憂鬱，這種沮喪、恐懼、緊張、憂鬱的情境會使人不好受，因而想避開，為了要避開沮喪、恐懼、緊張、憂鬱的情境，人們就會去避開危害的情境，這是
一種警示保護的生物機制，例如遇到獅子會有恐懼的情境，為了避開這種恐懼的情境， 人們就會避開獅子，事實上，並不是因為會被獅子吃掉才避開獅子，而是巨大的恐懼情緒才使人避開獅子的，會避開獅子只不過是為了避開恐懼。
PS：為何你會主觀的將情境認定為「危害情境」 ，請參閱腦(腎經)的生物學中的「莫名的恐懼 」和「一朝被蛇咬，十年怕草繩」的生物基礎的部分。
和心理無關的壓力反應
經由對客觀環境的
主觀認定會產生「
壓力情境」，壓力情境會使人在
心理上有恐懼、緊張...等的壓力感受，在生理上則會釋放出腎上腺皮質素，而產生加快心 跳、加快呼吸、收縮血管、血壓升高...等壓力反應，但是
壓力反應不見得是來自於心理上的「壓力情境」，生理上的失調也會產生壓力反應，例如最常見的壓力 反應--失眠，患了腎上腺皮質增多症，或
腎上腺腫瘤的人，在沒有恐懼、緊張...等壓力感受下，也會失眠或早醒，不管心理上怎麼放鬆，照樣失眠或早醒，有 些人交感神經過度旺盛或副交感神經虛弱的人，也不需要在恐懼、緊張...等壓力感受下，就會失眠，不管精神怎麼放鬆，照樣失眠，這都是生理失調產生的壓力 反應，那是因為
腎上腺皮質和交感神經、副交感神經都不是人的意識所能控制的，所以由腎上腺皮質和交感神經、副交感神經所產生的壓力反應也就和心裡完全無關 了。
壓力的功能與壓力的生物演化
人類在面臨尖牙俐嘴的獅子、野狼的索命壓力時，為了生存保命，身體必須對這些索命壓力做出一些必要的反應， 身體除了使大腦產生出沮喪、恐懼、緊張、憂鬱的情境來作為警示之外，身體為了應付這些索命壓力，身體還必須犧牲一些比較不那麼迫切需要的生理活動，包括消 化、生長、生殖，來支援更重要的心跳、血管、呼吸、肌肉...等求生系統，支援更重要的心跳、血管、呼吸、肌肉...等求生系統的反應，就是壓力反應，這 種加快心跳、加快呼吸、收縮血管、血壓升高...等生理上的壓力反應，可以使得人類變得更敏捷、更有力氣，這樣可以使人類得以生存保命，這種壓力反應是一 種非常必要的設計。
現代人已經不需要再面對尖牙俐嘴的獅子、野狼的索命壓力了，但是現代人仍面對著許多其他的壓力，群居動物為了提高自己的生存機會，必須想盡辦法提高自己在群居中的地位 ，群居生活中有較高的地位就可以享有較多的資源，例如較多的食物與較多的交配機會，最具體的做法就是勝過別人，因此群居動物演化成必須勝過他人的生物機制，這使得生物體演化出「獎勵」的 生物機制，只要群居動物認知到
自己勝過他人，腦 中就會分泌出多巴胺
（dopamine 快樂激素）之類能令人有快樂感覺的物質，藉以鼓勵人去勝過他人，這使得群居團體中的每個人為了想有快樂感覺，而必須去勝過他人，人人都想勝過他 人，於是形成人人互相競爭 。遠古時代是人類為了生存而和尖牙俐嘴的獅子、野狼競爭，現代人類則是為了得到快樂的感覺而和別人競爭，競爭就是一種壓力，怕不能勝過他人就是一種壓力， 生理機制並
不會分辨競爭對手是獅子或人類，只要面對了競爭，生理機制就會自動把身體調控成加快心跳、加快呼吸、收縮血管、血壓升高...等壓力反應。
遠古人類並不是隨時都會遇到獅子的，所以身體不必隨時都做出加快心跳、加快呼吸、收縮血管、血壓升高...等壓力反應，只要應急式的偶而產生壓力反應即可，而現代人類則似乎是
隨時都會面對同類的競爭，因此現代人似乎是隨時都必須做出加快心跳、加快呼吸、收縮血管、血壓升高...等壓力反應，如果身體變成 經常性或常態性的去做出加快心跳、加快呼吸、收縮血管、血壓升高...等壓力反應時，這會使身體有非常不好的影響。當你一想到快考試了，當你看到別人升遷 了，當你看到別人賺的比你多，當你看到別人比你更漂亮，當你看到別人地位比你高，有太多的項目要競爭了，天天都要競爭，時時刻刻都要競爭，這使你的身體常 態性的產生加快心跳、加快呼吸、收縮血管、血壓升高...等壓力反應。
壓力反應的信號傳遞系統
神經內分泌學包括身體的兩大信號傳遞系統；
神經系統和內分泌系統，神經是
有線傳遞系統，
內分泌是
無線傳遞系統，神經傳遞系統靠神經纖維上的電性傳遞信號，內分泌傳遞系統是由腺體分泌荷爾蒙(激素)到循環系統中去傳遞信號，神經所傳遞的信號也可以影響內分泌腺體的分泌，而內分泌所分泌的荷爾蒙信號也可以調節神經細胞的功能 ，壓力反應就是靠著神經系統和內分泌系統傳遞的信號來產生反應。
不管你面對的是
獅子或是
上台演講，這兩種情境都會使你的意識將其主觀的認定為「
危害情境」， 或叫做壓力情境，當你的意識將現前的情境主觀的認定為壓力情境後，就會促使你的大腦透過
神經系統和
內分泌系統去傳遞信號，這些信號會去控制你的體內器官， 使其產生生理的壓力反應，在這種壓力情境下，你需要
能量來度過難關，並且提供能量的速度必須要快速，能量型式必須是最容易使用的，而不是那種儲存在脂肪細 胞中等著慢慢用的能量，因此壓力反應必須快速將能量處轉移，並且抑制進一步的儲存，這時葡萄糖從你的肌肉和肝臟及脂肪中被抽出，蛋白質也被分解後抽出，用 來供應最需活動的肌肉，這些葡萄糖必須被快速送往所需要的地方，因此心跳、呼吸速率被加快，血壓被增高，血管被收縮，以便能增加輸送養分及氧氣的速度，在 壓力情境下，有一些長期又費時費力並且和壓力無關的功能必須先暫停，所以消化作用會受到抑制，骨骼的生成功能也必須先暫停，生殖功能對壓力情境也是無用 的，性慾被降低，女性甚至不易排卵受孕，男性甚至易有勃起障礙，免疫系統這種辨識細菌病毒或腫瘤的功能也是無法處理壓力情境的，所以免疫系統也會受到抑 制，對於痛的感覺變的遲鈍，某個層面的記憶力則會增強。
產生壓力反應的管道--交感神經 、腎上腺髓質、腎上腺皮質
動物和人在面對外界的挑戰下會有「戰或逃」的壓力反應，交感神經 、腎上腺髓質、腎上腺皮質是三種產生「戰或逃」壓 力反應的管道，交感神經、腎上 腺髓質所產生的壓力反應和腎上腺皮質所產生的壓力反應不一樣， 腎上腺髓質主要受自主神經系統中的交感神經的支配。面對壓力狀況下，下視丘接受此壓力刺激傳向交感神經，交感神經纖維釋放神經傳導物質(
乙醯膽鹼)至腎上腺髓質中，
乙醯膽鹼與髓質上的受器蛋白結合，使髓質細胞釋放腎上腺素。交感神經、腎上腺髓質所分泌的兩種腎上腺素會使心跳加快、呼吸急促、血壓升高、肌肉 緊繃、血管收縮...等壓力反應 。
面對壓力狀況下，下視丘接受此壓力刺激傳向交感神經，交感神經纖維釋放神經傳導物質(乙醯膽鹼
Acetylcholine ACh)至腎上腺髓質中，乙醯膽鹼與髓質上的受器蛋白結合，使髓質細胞釋放腎上腺素。
腎上腺皮質素(糖皮質素)就是所謂的
壓力荷爾蒙，腎上腺皮質素的分泌，則由 下丘腦分泌的促腎上腺皮質激素釋放激素進入垂體前葉，促進促腎上腺皮質激素的分泌。內源性腎上腺皮質素的 分泌有晝夜節律性，午夜時含量最低，清晨時含量最高，清晨的高含量使人由睡眠中清醒。機體在應激狀態下，內源性
糖皮質激素(glucocorticoid)的分泌量會激增到平時的10倍左 右。
正常壓力與長期壓力
正常壓力的存在有其必要，壓力使生物得以避開危險，存活的機率更高，壓力也使人奮發向上，但是長期的壓力就會改變身體的神經及內分泌結構，長期壓力使身體長期的分泌
腎上腺素（epinephrine）和
腎上腺皮質素（腎上腺皮質醇、壓力荷爾蒙、可體松，cortisol），這會造成病態，甚至危害生命。
交感神經、腎上腺髓質所產生的壓力反應使人可以有敏捷的體況，而腎上腺皮質所分泌的糖皮質素會造成血糖上升、促進四肢部位脂肪分解再將脂肪重分佈於臉及腹背、促進蛋白質分解而引起肌肉及皮膚和骨骼的生長停滯、抑制免疫功能、 抑制毛細血管擴張以減輕滲出和水腫、抑制白血球的浸潤和吞噬而減輕炎症癥狀，這是另一種壓力反應 ，腎上腺皮質所產生的壓力反應並不會有敏捷的體況，而是屬於人體的後勤供給及修補反應，為了供給「戰或逃」的能量，分解肝醣使血糖增加以增加更多可用能量，促進四肢部位脂肪分解使得肢體部位脂肪減少，使肢體更敏捷，「戰或逃」 的更敏捷，促進蛋白質降解為氨基酸才能被機體作「戰或逃」的利用，抑制免疫功能使機體能做更多的「戰或逃」 動作，腎上腺皮質素還會破壞大腦中的海馬體，造成學習與記憶的損壞，也會誘發腸胃脹氣及潰瘍。
大腦透過神經系統和內分泌系統調控你的身體後， 調度出緊急的能量使你得以度過難關，然後大腦再將身體恢復成正常狀態，但是如果壓力情境一直無法改變，使你的身體必須長期的作出壓力反應，這就會使你的身 體出現問體，如果你的身體長期的分泌糖皮質素去調度葡萄糖又不作能量的儲存，那你的患糖尿病的機率必定大增，如果你的身體長期的分泌腎上腺素加快你的心 跳，那你得心臟病的機率也必定大增，如果你的身體必須長期的收縮血管及增加血壓，那你得心血管疾病的機率也必定大增，如果你的身體 長期的分泌糖皮質素去抑制骨骼和頭髮的成長，那你必定容易鈣質流失 也容易掉髮，如果你的身體長期的必須抑制生殖系統，那你必定容易有性功能障礙，如果的身體必須長期的保持警覺，長期的分泌糖皮質素就會減少GABA和褪黑激素的分泌，使你容易有 失眠和早醒的睡眠障礙。
腎上腺素和腎上腺皮質素的作用時間
身體的壓力反應會受到腎上腺素和腎上腺皮質素的調控，兩者產生作用的時間並不一樣，腎上腺素在幾秒鐘內就產生作用，而腎上腺皮質素的作用則是以分鐘乃至小 時計的。 腎上腺素就如同前線的士兵，前線士兵的動作必須是快速的，腎上腺素的功能是使心跳加快、呼吸急促、流汗、肌肉緊縮，遇到緊急狀況時，這些動作本來就要快 速，如果在火場中， 你的肌肉還慢慢的緊縮、心跳也慢慢的加快，又怎能逃出火場呢?所以腎上腺素的作用必須是非常快速的。而腎上腺皮質素就如同後勤補給的士兵，後勤補給的士兵 雖然也必須快速，但是後勤補給的工作本來就是快不起來的，應急糧食被前線士兵吃掉後，後續需送到前線的糧食，必須要一些時間的徵收，運送也需一些時間，所 以只能盡量快，但無法非常快速，因此腎上腺皮質素的作用時間是以分鐘乃至小時計的。 腎上腺素在幾秒鐘內就產生作用，腎上腺皮質素則要幾分鐘到幾小時才產生作用，，當壓力事件終了時，腎上腺素只要幾秒鐘就從血液中被清除，腎上腺皮質素則要 幾小時才能被清除。
下視丘、杏仁體、腎上腺素、腎上腺皮質素間的命令傳遞
位於壓力情境下，身體的一些機能速率必須被改變，以便能有應付壓力的能力，首先是人的意識先主觀認定這是危險的情境，於是大腦就跟著意識的這個認定去下達 要做出壓力反應的指令，其中會有二個部門的主管會接到大腦的命令，一個是大腦的恐懼中心杏仁體，一個是下視丘，杏仁體收到命令後，就立刻製造一些壓力相關 的情境出來，諸如恐懼、緊張的情境，當意識了別到杏仁體所製造出來的恐懼、緊張情境時，就會感受到害怕或有壓力。而下視丘收到命令時，就會在巷底下的兩個 部門下達命令，一個是腎上腺素，一個是腎上腺皮質素，腎上腺素立刻把要作壓力反應的命令再傳給交感神經，分佈在心臟血管系統上的交感神經在接到腎上腺素的 命令後，立刻將心臟加快、把血壓升高、把血管緊縮，分佈在肺臟和氣管系統的交感神經在接到腎上腺素的命令後，立刻將呼吸加快、將氣管擴張，其他身體各器官 上的交感神經也在接到腎上腺素的命令後，立刻執行該做的工作。腎上腺皮質素在接收到下視丘要做出壓力反應的命令後，立刻調度身體中可用的能源來供給各器官 作壓力反應之用，並且將一些和壓力較無關系的功能關閉起來。
這其中，只要腎上腺素持續的分泌，各器官就會持續的有壓力反應，腎上腺皮質素也因而必須跟著分泌，以便能調度出後勤補給的能量，但有時候因為客觀的環境以 及意識主觀的認定，使得杏仁體持續的製造壓力的情境，但這些壓力情境是不需要加快心跳、呼吸的，這時候腎上腺素就不會分泌，而腎上腺皮質素仍舊會持續分 泌，因為就算肢體不需做出壓力反應了，但大腦或其他器官還是需要做出壓力反應，還是需要能量調度，因此，只要壓力情境還存在，腎上腺皮質素就會持續分泌。
它們發揮作用的先後次序簡略描述如下：杏仁核給下丘腦發出信號，下丘腦負責許多新陳代謝過程並涉及自主神經系統，這又給腦下垂體發出信號，腦下垂體又給腎 上腺發出信號釋放腎上腺素和皮質醇。這個鏈條被稱做下丘腦–垂體–腎上腺軸。從神經生化的角度講，去甲腎上腺素與一個叫做促腎上腺皮質素釋放因子的物質一 起從杏仁核被傳遞至下丘腦，下丘腦給腦下垂體發出信號。然後腦下垂體通過血流發送一個慢速信息到你的腎上腺，告訴它們分泌皮質醇去應對緊張情緒，皮質醇是 一種能夠比腎上腺素更能讓你保持長久興奮的應激激素。在短時間內，皮質醇增強了多巴胺的功效，而多巴胺可使你保持警覺和活躍。然而，皮質醇活躍的時間太 久，它就會對大腦和身體產生負面影響。如果擁有過多的和持續時間太久的皮質醇，多巴胺會耗盡，這會讓你感到很難受。
飲食與藥物造成的壓力反應
我們已了解到壓力不同於壓力反應，先有壓力情境，由壓力情境再引起壓力反應和壓力感受，但不是只有壓力情境可以引起壓力反應，飲食也可以引起壓力反應，最 明顯的例子就是咖啡因，咖啡因的食物會造成心跳加速和血壓升高，長期的咖啡因的飲食就會引起長期的交感神經興奮，因而引起長期的壓力反應。 某些中藥也會造成壓力反應，例如生地、金銀花...等寒涼藥會有升高腎上腺皮質素的作用，若是長期服用，就會使腎上腺皮質素被長期升高，就會有胃腸功能停 滯(脹氣、潰瘍)、早醒、牙根動搖之類的壓力反應，寒性藥造成的壓力反應稱為陰火，人參、當歸....等熱性藥會升高腎上腺素，腎上腺素被升高就會有心跳 加速和血壓升高...等壓力反應，熱性藥造成的壓力反應稱為實火。藥物也會造成壓力反應，例如類固醇，其實類固醇就是腎上腺皮質素，長期服用就會有和寒性 藥般的陰火，由於類固醇比寒性藥更強烈，長期服用會有脹氣、潰瘍、滿月臉、四肢瘦腹部肥的向心型肥胖、早醒、難入睡、掉髮、骨質流失、高血糖....等等 一系列的壓力反應。
腎上腺皮質素的用處
腎上腺皮質素是人體面對緊急狀況時所不可或缺的，在面對危險或緊急狀況時，體內迅速分泌出腎上腺素促使心跳加快、呼吸急促、血管收縮、肌肉緊繃，然而腎上 腺皮質素可以減慢過快的心跳、呼吸，降低血壓，也可以放鬆肌肉，擴張血管。同時腎上腺素也會造成身體發炎，腎上腺皮質素則有良好的消炎能力，腎上腺皮質素 也能減弱腎上腺素造成的交感神經興奮度，同時還能從身體各處去調度出應及所需的緊急能量。問題是過多的腎上腺皮質素則反而會危害身體。
令人又愛又恨的腎上腺皮質素--類固醇
腎上腺皮質素就是類固醇，腎上腺皮質素雖然對身體不好，但是腎上腺皮質素(類固醇)卻有良好的消炎效果，還能夠抑制腎上腺素、去甲腎上腺素、加壓素、血管 緊張素、5-HT...等遞質的縮血管作用，改善微循環，從而維持正常的心輸出量和維持內臟的血液循環不受血管收縮的影響 ，有許多的病症沒有腎上腺皮質素(類固醇)還真不行，就連中藥中的藥物也有很多藥都有腎上腺皮質素(類固醇)效果，中國古代的醫師也發現到長期升高腎上腺 皮質素的危害(陰火)，而盡量在用藥上避開腎上腺皮質素的長期效應，因此對於大量的寒性藥使用，例如生地，高明的中醫師總是短期的應急式使用生地，然後停 藥一段時間後，再短期用藥，若要長期使用生地，也會把生地製成小藥丸，然後每日少量服用，那是因為煮成湯藥時，量不容易減少，而且湯藥的吸收過於快速，在 量不少又易吸收的狀況下，會使腎上腺皮質素快速升高，所以只能製成不易大量服用又吸收緩慢的小丸，來慢慢服用。
PS：許多中藥雖然都沒有添加類固醇，但是許多中藥材本身就是有類固醇效果的，例如甘草、生地、金銀花....等等。
長期壓力反應造成的蛋白質分解、糖質新生
在長期壓力，能量必須不斷的供應， 由於胺基酸並不是理想的能源，葡萄糖才是，因此於血液循環中的胺基酸來到肝臟時，就被轉換成葡萄糖 ，於是不只吃進含醣類的澱粉會轉換成葡萄糖，連吃進含蛋白質的食物也會被轉換成葡萄糖，肝臟利用胺基酸、甘油、乳酸等成分轉換成葡萄糖的作用稱為糖質新生 ，身體靠著分泌腎上腺皮質素，來命令肝臟達成胺基酸轉換成葡萄糖的工作，由此形成的葡萄糖也就馬上進入血液循環，供身體利用。 但是長期壓力使得人體不斷的糖質新生，造成體內長期血糖過高，初期會容易肥胖，然後就會誘發糖尿病。
長期壓力反應造成的水分過度回收
如果你是受傷的羚羊，失了不少血，還得狂奔躲避獅子的獵捕，你需要保留水分，要是由於脫水造成血量下降，那你就沒有足夠的血量來輸送葡萄醣及氧氣了，體內 最可能流失水分的就是尿液，而尿液中水分的來源即是血液，因此你的大腦會命令腎臟停止形成尿液，把所有水分都再吸收回到循環系統， 若是長期的回收水分，這將使水分長期滯留，促進水、鈉瀦留和排鉀增加，出現水腫、血壓增高、血鉀降低 ，輕微的低血鉀通常沒有顯著症狀，但仍會引發血壓增高，偶而甚至進一步引發心律失調。中等程度的低血鉀則會導致肌肉無力、痠痛、抽筋、以及便秘。更嚴重的 低血鉀更可能導致急性無力肢體麻痺及反射減弱。，體內的水分回收是由腎上腺皮質素對腎臟下達命令來達成的，長期壓力會使身體長期分泌腎上腺皮質素，長期分 泌腎上腺皮質素會形成身體水腫的副作用 ，。
腎臟是個雙向的器官，可以將水分從循環系統中濾出，也可以把水分再收回一些到體內，但一旦尿液進到膀胱後就不能再回去了，膀胱是個單行道，尿液單一方向的 進入膀胱，然後只能單一方向的尿出來，當你在逃命時，膀胱中的尿液就成了累贅，排空尿液可以減輕負擔，所以有些人在受到極度驚嚇時會小便失禁。
長期壓力反應造成的心血管損傷
大血管一路上產生分支，形成較小的血管，再分出更小的血管，最後形成千萬條的微血管，血管這樣的分叉系統會使得分叉處容易受到血流的衝擊而產生損傷，特別 是當血流壓力增大時，因此當長期性的血壓升高時，血管分支處受衝擊的時間也是長期的，在長期的衝擊下，血管的損傷就難免了，這會造成血管壁內襯的平滑表面 撕裂，一但這層表面受損，在血液中流動的脂肪酸及葡萄糖就會進到內層，並且在壓力反應下，糖皮質素的分泌促成更多脂肪酸及葡萄糖，造成血管內層的增厚，最 後形成動脈斑。在動物實驗上也得到長期壓力容易有血管疾病的結果，科學家讓一群猴子生活在一起一段時間，以建立其社會地位，等到有個清楚的優劣階級呈現出 來後，他們發現在最低階的猴子會有許多生理狀況，包括了動脈斑，低階的猴子處於長期的壓力下，交感神經長期性的興奮，使得心跳長期加快，血壓長期升高，造 成血管的病變，科學家發現甚至在低脂的飲食下，仍無法避免，壓力下所分泌的腎上腺皮質素會促使脂肪重新分佈，許多脂肪是從體內的其他儲存處轉運而來的，而 非從飲食獲得。
長期壓力反應造成的早醒與失眠
當你遇到危險時，例如身處火場之中，或在草原中遇到老虎，這時候警覺是必要的，壓力反應勢必會使身體調控成警覺的大腦狀態，腦神經的狀態必是興奮的，大腦為了使中樞和交感神經興奮，除了興奮這兩種神經之外，還必須使 「抑制性的神經傳導素」盡量減少，人體靠腎上腺皮質素的分泌，使「抑制性的神經傳導素」減少。
GABA是抑制性的神經傳導素，可以抑制神經興奮，使人進入睡眠，而褪黑激素會對GABA所誘發的電流有促進作用，褪黑激素發出「現在是夜晚了，該睡覺了」的信號，腦中的GABA神經就根據褪黑激素所發出的信號來增強GABA的分泌量，大量的GABA就會抑制中樞神經使人進入睡眠。
腎上腺皮質素會減少腦內GABA的 含量，抑制褪黑激素的分泌，造成中樞興奮、早醒、失眠等癥狀 ，腎上腺皮質素的分泌有其規律性，規律性是在清晨起床前迅速爬升，大約在早上八點達到高峰；接著逐漸下降，直到循環數量到達最低點的半夜為止，這個規律性 使得人們在早晨可以因為腎上腺皮質素的漸漸增加分泌而清醒過來，也使得人們在晚上可以因為腎上腺皮質素的漸漸減少分泌而入睡，長期壓力使得體內必須長期分 泌腎上腺皮質素，在清晨時，人體分泌較多的腎上腺皮質素再加上體內原本就有較多的腎上腺皮質素，因此，清晨時的腎上腺皮質素會過多也過快，這會使人過早醒 來，形成3、4點左右就醒來，而無法再入睡，難入睡也是因為腎上腺皮質素過多所造成的。
某些中藥有腎上腺皮質素的作用，例如甘草、生地，臨床上發現，服用過多生地時確實會造成更早醒來，而無法再入睡，並且也形成夜晚難以入睡，中醫把腎上腺皮質素的作用稱為陰火，陰火又叫做腎火，內經說的腎就是腦， 因為腎上腺皮質是由大腦的下視丘所調控，腎上腺皮質在根據下視丘的命令分泌，所以才叫做腎火，又由於腎上腺皮質素的功能是調度調控身體內的能量，調度調控 能量是一種補給儲備的功能，補給儲備是陰性的功能，過多的陰性功能就稱為陰火，「火」就是「過多」的意思，意思就是說腎上腺皮質因為長期壓力或長期服用生 地後，造成分泌了過多的腎上腺皮質，所以才叫做陰火。中醫的滋陰之法，經常用生地來滋陰，生地雖有滋陰的功能，服用過量卻會有過多的陰火產生，這就和服用 過多的類固醇是一樣的，因此若一定要用生地滋陰，就必須用很少量的生地慢慢的服用，以避免產生陰火，或是改用其他的藥物來滋陰。
長期壓力反應造成的脂肪重新分配
在「逃或戰」的壓力情況下，生物體必須使自己動作更敏捷，為了使肢體更敏捷，必須使得肢體部位脂肪減少， 於是身體開始分解四肢部位的脂肪，這是透過腎上腺皮質素的調控達成的，但是若是長期的處於「逃或戰」的壓力情況下，四肢的脂肪就會持續的被分解，並且四肢部位的脂肪被重分配於臉部、背部、腹部 ，若是長久如此，就會造成滿月臉、水牛背、四肢瘦腹部肥的向心性肥胖 ，類固醇就是腎上腺皮質素，長期服用類固醇的人，都會因長期的類固醇(腎上腺皮質素)效果而產生滿月臉、水牛背、四肢瘦腹部肥的向心性肥胖。
長期壓力反應造成的免疫系統低下--灰指甲、感冒、腹瀉、傷口感染
免疫系統這種辨識細菌病毒或腫瘤的功能也是無法處理壓力情境的，所以為了更有效率的應付壓力，免疫系統必須受到抑制，以減少機體負擔，使機體能做更多的「戰或逃」 動作，抑制免疫系統是由腎上腺皮質素來達成的，但長期的抑制，使免疫功能低下，免疫組織萎縮 ，腎上腺皮質素只有抗炎的作用，真正對造成感染的病原體並不能產生殺滅作用，而且腎上腺皮質素還會因抑制免疫系統，而降低肌體抵禦細菌病毒真菌感染的能力，這極大的增加了感染病灶惡化和擴散的幾率 ，免疫系統低下極易招致細菌、病毒、真菌等感染，因而無法有效的殺滅指甲上的病菌，常使人產生灰指甲，也使細菌及病毒感染相關疾病的感冒、腹瀉反覆發作，傷口易於被感染。
長期壓力反應造成的掉髮
對壓力所需要的能量而言，生長是費時又費力的，必須先暫停，身體靠腎上腺皮質素調控生長激素的暫停分泌，長期壓力下，使腎上腺皮質素長期分泌，增加的腎上腺皮質素會與其他荷爾蒙結合，使得身體把毛囊當做是需要被排斥的器官，結果造成毛囊死亡而使毛髮掉落。於是頭髮長期停止成長， 也就造成掉髮，也會形成身體其他部位的多毛。
長期壓力反應造成的多毛
對壓力所需要的能量而言，雄激素是必須的，雄激素由睾丸產生，另外，腎上腺皮質、卵巢也能分泌少量的雄激素，多毛症，聽起來似指毛髮數量增多，事實並非如此。因為毛囊的數目是固定的，只是在雄激素作用下，毛髮直徑變大，增長加快，從而使雄激素敏感部位的毳毛變成粗毛，看起來毛髮又多又密 ，長期的壓力促使腎上腺皮質素長期分泌，大量的腎上腺皮質素使雄激素大量分泌，因而造成體毛變得又濃又密。
長期壓力反應造成的骨質流失、腎結石
若將太多的鈣離子都傾入血液循環中，骨骼就會變得脆弱，容易骨折，循環中有過多的鈣離子也會造成腎結石，腎上腺皮質素會抑制小 腸對鈣離子的吸收(維生素D則是增加)，增加腎臟對鈣離子的排泄，缺鈣可以促使甲狀旁腺素分泌增加，促進破骨，使鈣從骨質中釋放出來，同時使腎臟對鈣的重吸收增加，而抑制對磷的重吸收，結果使血鈣直線上升，過多的鈣只能從尿中排出，此時因尿磷也增多，極容易造成結石，對於婦女而言，雌激素對於骨質的重吸收，具有強效的抑制作用，婦女停經後雌激素下降，因此骨骼開始退化，在重種情況，如果再有大量的腎上腺皮質素加入，就會更加重骨骼退化，長期壓力就會使腎上腺皮質素更大量的增加，更是血上加霜。
長期壓力反應造成的潰瘍
長期壓力造成的腎上腺皮質素大量分泌，會抑制免疫系統，這意味著造成潰瘍的
幽門桿菌可以容易的逃過免疫系統的追捕。
一般而言，胃壁難免會出現一些小損傷，你的身體則會適時的分泌
前列腺素，前
列腺素以增加胃壁血流的方式進行修補小損傷，但
腎上腺皮質素會抑制前列腺素的分泌，以致於妨礙了身體及早修補這些小損傷，這些胃壁上的小損傷就很容易演變成潰瘍。
此外，在緊急情況下，身體會希望將血流盡量送給肌肉使用，交感神經的活化就會將血流由胃腸轉移到更需要的地方，這也使得腸胃的血流量變少，更增加潰瘍的機率。
腎上腺皮質素有刺激胃酸和胃蛋白酶分泌的作用，會降低胃粘膜對消化液的抵禦能力，可以誘發腸胃脹氣 ，也會誘發或加重胃或十二指腸潰瘍，稱甾體激素潰瘍，長期性的分泌更是確立潰瘍的誘發。
長期壓力反應造成的腸躁症
當交感神經發信號給你的胃及小腸，要他們停止收縮及蠕動時，也刺激了你大腸的肌肉運動，消化過程中需要相當大的水分，讓分解後的食物溶於液體中，這有助於 消化的產物被吸收進入血液循環，大腸的功能之一則是水分回收，也因此他需要相當的長度，好讓消化後的殘餘物在大腸內緩慢前進，從一開始的濃湯狀，到最後變 成相當乾燥的糞便，當有危機發生時，你需要逃命，這時交感神經興奮起來，於是大腸的活性增加，造成內含物迅速通過管道，水分也得不到完全的吸收，就造成下 痢。壓力的興奮交感神經作用，具有增加大腸活動的能力，重大的考試、比賽，婚禮...等令人緊張的時刻，常會有拉肚子的現象，長期的壓力會促使結腸(大 腸)形成結腸過度興奮症候，也就是腸躁症，這包括了結腸過動與結腸痙攣兩種，會出現腹瀉及便秘交互出現的狀況，這是因為交感神經除了使大腸過渡活動外，交 感神經也使小腸受到過度抑制，當小腸過度抑制就會形成便秘。長期壓力經常都是反覆性的，因此使得小腸及大腸受壓力時，各自出現壓力反應，壓力消失時，又各 自回復正常，一段時間的反副作用時，大腸與小腸間就失去協調性，這種不協調的結果如果是小腸受到抑制，就會出現便秘，如果是大腸活性過度，就形成腹瀉。
長期壓力反應造成的肌肉耗損
腎上腺皮質素會引發蛋白質分解，如果你長期受到壓力而引發長期分泌腎上腺皮質素，就會大量的引發蛋白質分解，由於肌肉就是由蛋白質所組成的大塊組織，因此你的肌肉就永遠得不到重建的機會，這使你的肌肉消減的很厲害。
長期壓力、短期壓力、記憶力、智力
在有壓力的狀態下，我們都有類似印象深刻的記憶，期末考時忽然想不起來怎麼寫，和重要客戶見面時，居然想不起事先想好要說的事，這種情形也發生在經歷重大 創傷的人身上，像經歷過戰爭的軍人，童年受過虐待的人，他們也記不起事件內容，壓力是會傷害記憶的，但是，相反的，初吻、結婚典禮、地震...等等讓你有 壓力的事件都讓你歷歷在目，壓力是可以加強記憶的，那麼，壓力到底是傷害記憶還是加強記憶呢?關鍵是時間的長短，即時或短暫的壓力會加強記憶，而長期的壓 力則會傷害記憶。
在壓力下，興奮的交感神經除了造成心跳增快、血壓增加、呼吸急促，同時也間接造成通往大腦的葡萄糖增加，讓神經元有更多的能量可以使用，使得記憶的形成與 拮取更容易，腎上腺皮質素的些微增加也幫助記憶，但是壓力持續不斷之下，長期壓力造成的腎上腺皮質素大量增加就會傷害記憶了，腎上腺皮質素大量增加同時還 會傷害記憶的主體--海馬體，使海馬體萎縮，失智症患者就是因為海馬體萎縮所造成的，會分泌大量腎上腺皮質素的庫興氏症候群患者，也都有某種程度的記憶障 礙。海馬體的萎縮並不只是記憶力不好，
腎上腺皮質素(糖皮質素)的作用、目的、正向作用、副作用
作用
目的
正向作用
副作用
分解肝醣使血糖增加
血糖增加可以增加更多可用能量
血糖增加會引起胰島素增加，可能造成糖尿病，也會促成胰島素將血醣轉換成脂肪，造成肥胖
促進四肢部位脂肪分解
使得肢體部位脂肪減少，使肢體更敏捷
四肢部位脂肪減少
四肢部位的脂肪被重分配於臉部、背部、腹部造成滿月臉、水牛背、四肢瘦腹部肥的向心性肥胖
促進蛋白質降解為氨基酸
氨基酸可供機體作更多「戰或逃」 的利用
抑制免疫功能
免疫系統這種辨識細菌病毒或腫瘤的功能也是無法處理壓力情境的，所以免疫系統也會受到抑制，減少機體負擔，使機體能做更多的「戰或逃」 動作
免疫功能會有促發炎作用，抑制免疫功能就會促使發炎減輕，包括抑制毛細血管擴張以減輕滲出和水腫、抑制白血球的浸潤和吞噬而減輕炎症癥狀
免疫功能低下，免疫組織萎縮
抑制身體的各種生長
生長是費時又費力的，必須先暫停
骨骼和肌肉及頭髮停止成長，造成骨質疏鬆、掉髮、多毛
糖皮質素會破壞大腦中的海馬體，造成學習與記憶的損壞
糖皮質素會誘發腸胃脹氣及潰瘍
抗發炎
增加血管收縮力，降低血管通透性，拮抗組胺等炎性介質對血管的擴張作用，減輕局部充血，減少白細胞和體液的滲出抑制磷脂酶A2的活性，減少膜磷脂向花生四烯酸的轉化，而花生四烯酸正是很多炎性介質如前
列腺素、白三烯，血小板活化因子的生物合成前體。
解熱
糖皮質激素雖然對細菌外毒素沒有任何作用，但有強大的抗細菌內毒素作用，減少內源性熱源物質的釋放，有良好的退熱作用和對中毒癥狀的極大改善作用
糖皮質激素能夠抑制腎上腺素，去甲腎上腺素，加壓素，血管緊張素，5-HT...等遞質的縮血管作用，改善微循環，從而維持正常的心輸出量和維持內臟的血液循環不受血管收縮的影響
中樞興奮作用
抑制松果體分泌褪黑激素，減少腦內GABA的含量，造成中樞興奮、失眠等癥狀
糖皮質激素只有抗炎的作用，真正對造成感染的病原體並不能產生殺滅作用，而且糖皮質激素還會抑制免疫降低肌體抵禦細菌病毒真菌感染的能力，這極大的增加了感染病灶惡化和擴散的幾率。
糖皮質激素有刺激胃酸和胃蛋白酶分泌的作用，會降低胃粘膜對消化液的抵禦能力，可以誘發或加重胃或十二指腸潰瘍，稱甾體激素潰瘍。
腎上腺皮質所產生的生理壓力反應並不會直接有敏捷的體況，而是屬於人體的後勤供給及修補反應，為了使「戰或逃」 時所需的敏捷動作有更多的資源和功能可供利用
壓力反應就是中醫的情志病
工作不順、感情創傷、失婚、失親、失戀、鰥寡孤獨.......現代醫學發現情緒和身體健康有密切的關係， 現代醫學把情志病稱為壓力反應，但是中國人早在幾千年前就發現了此一現象，憂鬱症、失眠、糖尿病、腸躁症、潰瘍、肝病、心臟病、.....都可能是各種情志所導致的。
《內經》靈樞本藏：五藏者，所以藏精神血氣魂魄者也。
《內經》素問陰陽應像大論篇：人有五臟化五氣，以生喜怒悲憂恐。
《內經》靈樞百病始生：喜怒不節則傷藏 。
《內經》素問陰陽應象大論篇 ：怒傷肝…..喜傷心…..思傷脾…..憂傷肺…..恐傷腎。
《內經》素問玉機真藏論篇：不以次入者，憂恐悲喜怒，令不得以其次，故令人有大病矣。
常聽到人百思不解的說：「我作息正常、飲食正常、也無抽煙、喝酒、晚睡等惡習，為何會得這種病？」，那是因為他忽略了情志的傷害，各種情志對人體的傷害就如同金庸小說《倚天屠龍記》所描述的崆峒派絕學「七傷拳」一樣，倚天屠龍第八回〈窮發十載泛歸航〉：『謝遜搖頭道：「這七傷拳不練也罷！每人體內，均有陰陽二氣，金木水火土五行。心屬火、肺屬金、腎屬水、脾屬土、肝屬木，一練七傷，七者皆傷。』，七傷拳打在樹木上，樹木表面無任何傷害，但是樹木後來就枯萎而死。
各種情志對人體的傷害，表面上也是看不到無任何傷害的，但是五臟實則已受損了。五臟因情志而受損後，高血壓、胃潰瘍、肺病、肝病....等等各種慢性病就 開始發展了，關於急性病症也很多，有人失戀、失親後，暴瘦到體型如柴，憂鬱、失眠揮之不去，哭瞎雙眼也時有所聞，有人緊張起來，腸胃絞痛，歷史記載伍子婿 也曾憂慮到一夜白髮，有人被氣到中風、心臟病發， 有些人平常好好的，忽然被醫院檢驗出有癌症時，往往因恐懼過度，而活不過幾個月，乃至幾個禮拜就辭世了，也有人因過度高興而心臟病發，種種病症都不是外感 的，而是自身情志內感， 引起君火、相火失常(君火、相火即中樞神經與自律神經)， 過度的情緒首先會影響「心」系統的中樞神經，同時也會影響「心」系統的自律神經，「心」系統的自律神經受影響慘生紊亂後，就會影響心跳、睡眠、消化排泄、肝、腎、腸胃....等等臟腑的自律性功能，因此傷了臟腑 。(中醫所說的「心」是指神經系統，不是心臟，詳情請參閱中醫大誤區)太悲傷會傷身，太快樂也是傷身的，各種情緒必須保持在一種平和的狀態才不會生病。
若臟腑已因情志病而受損，可以參考本網站中的經絡按摩治病實例來治療。
情志是不需要像寒氣那樣由外而內跑進來的，《內經》素問玉機真藏論篇說：「不以次入者，憂恐悲喜怒，令不得以其次，故令人有大病矣。」，內經說「憂恐悲喜怒」不是次入的，情志是像七傷拳那樣直接就傷害自身內臟的 。
當鹿聽到潛伏的捕食者靠近的聲音，它們會站住不動，以便有時間在捕食者看清它們之前看清捕食者。因為許多捕食者會尋找移動的物體，而突然站住不動是迅速隱 身的好方法。一旦動物看清了捕食者所處的位置，它就會繼續其餘的「戰或逃反應」。當鹿站住不動時，它其實是在準備行動。儘管在我們看來鹿沒做什麼，但實際 上，它的身體正緊繃著準備戰鬥或者逃跑。
通過加快你的心率和呼吸為你的肌肉輸送更多的氧氣，腎上腺素為你的身體行動作好了準備。腎上腺素與你的肌梭結合在一起，強化你的靜息張力，使得你的肌肉能 夠做出動作。如果你受傷，皮膚裡的血管會收縮以避免流血，而且你的消化系統會停止工作以儲存能量。唾液不再流出，因此你的嘴變幹，膀胱的肌肉會鬆弛下來， 不再浪費葡萄糖。
在短時間內，皮質醇的確很有用。如果你遇到應激反應，在經歷了一次快速逃生或一次戰鬥之後需要有一個延續反應，你的身體需要有一種方式去「製造燃料」(葡 萄糖)。腎上腺素立即轉換糖原和脂肪酸，但是當應激反應持續較長時間，皮質醇就會取而代之。它是通過血流產生作用的，所以它的效果比腎上腺素要慢一些。
與腎上腺素相比，皮質醇的工作更有系統性。它會促使肝臟在血流中製造更多可用的葡萄糖，同時也阻止在非必要器官和組織中的胰島素受體，那樣你就可以得 到需要克服恐懼的所有葡萄糖。皮質醇的工作是胰島素抗性的一個長期工程，它為大腦供應一定濃度的葡萄糖。然而，你不會總是擁有大量的葡萄糖，所以皮質醇要 為貯存能量而工作。它將蛋白質轉換成糖原，並且開始貯存脂肪。如果應激反應是長期不斷的，增加的身體脂肪就會被積存在腹部。如果你的上腹部逐漸突起，它可 能是由於皮質醇正在努力地貯存能量。很不幸，脂肪的這種貯存方式不是你想要的，最好通過體育鍛鍊消耗掉貯存的這種能量。
與長期應激和高濃度的皮質醇相關聯的許多問題之一是，大腦的幾個部分承受了衝擊，特別是海馬體。海馬體有許多皮質醇受體，通常情況下，這對關閉皮質醇 有幫助，為的是減少皮質醇的產生，在這一點上，它非常像一個自動調溫器。然而，當
皮質醇的產量過多或者持續時間過長，海馬體受體自身就會關閉。緊接著海馬 體就會萎縮，你的記憶力也隨之減退。
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在一個自然的環境中，壓力源就是信息，而生物體需要壓力源的刺激，才能隨時間不斷地成長。並且，間斷的急性壓力給予恢復期——就會受益，連續的慢性壓力沒有恢復期——就會導致受損。
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慢性壓力：長時間，折磨人，且不可避免的壓力。比如糟糕的婚姻、繁重的工作、長期混亂的作息等等。
文明的壓力——是連續的慢性壓力且沒有恢復期
自然界的壓力——是隨機的急性壓力且有恢復期。
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文明帶來的慢性壓力有：貸款、稅務、工作任務、考試績效、瑣碎事務、電郵回復、網絡評論、填寫表格、每天上下班通勤、交通堵塞等等。
自然界帶來的急性壓力有：捕食與被捕食、惡劣天氣、自然災害、氣候反常、隨機事件等等。
