尼古丁(nicotine)

Posted on 2013/08/13

國立臺灣師範大學化學系學士生洪雋為

菸鹼(nicotine)是香菸中所含有的的一種異環胺(heterocyclic amine)，俗稱為尼古丁，為一種生物鹼，具有高毒性，常見於菸草及茄科植物，外觀為無色透明的油狀液體，具有揮發性，曝露在空氣中容易氧化成暗灰色，可快速溶於水及酒精中，因此吸菸時，可溶於呼吸道黏膜進入人體， 長期吸食會有上癮的風險。

菸癮患者通常是對菸草所含的尼古丁上癮，吸食會導致心跳加速並使血壓升高，短時間內吸食大劑量的尼古丁會造成噁心和嘔吐，嚴重甚至致命，一根香菸含量就足以毒死一隻老鼠，40~60毫克就可以毒死一個人!除此之外，吸食後會帶來愉悅感，更是讓癮君子無法自拔。

為何尼古丁這種致命的化學物質卻還會為人帶來歡喜快樂的感覺呢？研究顯示，當尼古丁作用於腦部時，會和尼古丁乙醯膽鹼受器結合，產生更多的多巴胺(dopamine)(一種神經傳導物質，可使人有愉悅感)，不過也有研究指出，長期接觸尼古丁的幼鼠，其多巴胺合成系統會受到破壞，長為成鼠後會有憂鬱傾向；雖然給人帶來放鬆幸福的感覺，但在尼古丁帶來的假象背後卻隱藏對健康的極大風險。

行政院衛生署指出癌症在國人的十大死因名列前茅並蟬連數年，肺癌在癌症的病例中更是占了絕大多數，而在肺癌病患中又有大部分來自菸癮患者，每五個癌症死亡人口就有一人死於肺癌，由此可知吸菸和肺癌間具有極大關聯。

吸菸者的平均壽命更是比不吸菸者短了二十年左右，但常常聽到有人聲稱自己吸的是淡菸。那什麼是淡菸呢？顧名思義就是尼古丁含量較少的菸，但報告顯示，吸淡菸的人肺癌病發率並不亞於吸濃菸的人，一旦開始吸菸，人體內的尼古丁受器就會被啟動，這會促進癌細胞生長，終導致癌症；那是不是不吸菸就可以確保不和尼古丁接觸呢﹖事實不然，吸菸者呼出的二手菸，因燃燒不完全，含有4000種化學物質，其中以尼古丁、氮氧化物、一氧化碳為首的250種就對人體有害，所以除了自己不吸菸外，也要和吸菸者保持距離！

適量尼古丁可用來治療上癮症狀，形式有貼片、口含片、鼻腔噴霧劑等，以漸進的方式減緩菸癮者對尼古丁的需求，以達到戒菸的目的，除此，目前尼古丁尚無特別的治療用途，

但研究發現尼古丁具有強大的消炎效果，敗血症是因細菌入侵人體引發的嚴重發炎反應，劇烈的免疫作用會導致病患多重器官衰竭或心血管疾病死亡，不過尼古丁卻可以緩和敗血症所帶來的嚴重發炎。但尼古丁本身具高毒性，並不適合當做藥物，雖然如此，尼古丁提供了設計藥物分子的方向，針對特定受體做出具消炎效果卻不帶尼古丁毒性的分子，未來無可限量!