大腸作用

結腸的功能：
未吸收的廢物也在結腸，微生物的幫助下發酵。
吸收一些維生素，如維生素K，並提供輔助菌群發酵的位置。
食糜達到結腸的時候，大部分的營養物質和90％的水已經被人體​​吸收。在這時，剩下的是一些電解質如鈉，鎂，氯以及攝入食物中不能消化的部分（例如，攝入的直鏈澱粉(秈米)的很大一部分，迄今尚未消化的蛋白質，以及主要是可溶性或不溶性的碳水化合物的膳食纖維(Dietary Fiber,DF)）。

其中細菌分解食物纖維為自己的養料，產生醋酸，丙酸和丁酸等副產品，這又是滋養結腸內壁細胞的養份。蛋白質無法在此消化。對於人類來說，也許百分之10未消化的碳水化合物也因此成為可用的養分。這是一種共生關係的一個例子，並每天提供身體約100卡路里。大腸不產生消化酶 - 化學性消化是食糜到達大腸前在小腸完成。

膳食纖維是指不被人體消化的多糖類碳水化合物和木質素的總稱。

水溶性膳食纖維主要成分為植物細胞內的儲存物質和分泌物，另外還包括部分微生物多糖和合成多糖。其在結構上一般具有較多的分支，使其具有與人體腸道內有害物質結合的能力；同時，在腸道內能被部分有益微生物作為自身營養物而降解利用。

水不溶性膳食纖維主要成分是纖維素、半纖維素、木質素、原果膠和殼聚糖等，其結構緊密，不能為腸道微生物所利用，其作用主要表現在促進腸道蠕動。