奧巴馬喜收聖誕大禮 美參議院如期通過健改案

2009年12月25日 04:19   星島日報

　(本報訊 )美國參議院當地時間24日晨以60票贊成39票反對通過健改案。這是一百多年來參議院首次在聖誕節前最後一天舉行投票。該方案還要與衆議院通過的法案協調後形成最終版本，並經總統奧巴馬簽署後才能變成正式的法律。參院通過健改案，對總統奧巴馬來說，是一份最好的聖誕大禮。他對參院通過議案感到高興，並說健改案是自1930年代美國創建社安金系統以來最重要的社會立法，也是自1965年美國改革醫療制度、創立醫療照顧健保計劃以來一項重大的改革措施。

　　奧巴馬說，他期望在未來數周與衆參兩院合作，完成這項立法。參衆兩院將要在未來一個月左右的時間，調和兩院議案之間的分歧。

　　新健改方案要求所有公民都要具有醫療保險。此外，保險公司不能拒絶為生病的人上保險，也不能在投保人生病後終止保險。《華爾街日報》報道說，根據國會預算辦公室和稅收聯合委員會的估計，預計參院的健改案到2019年時將使擁有健保的人增加3100萬人，但屆時全美仍將有2300萬人沒有健保。參議院在美東時間24日晨7時開始投票，58名民主黨議員和兩名獨立議員投贊成票，共和黨議員一致投反對票，方案最後以60票對39票通過。有民主黨議員形容，這是國會數十年來最重要的一步。

　　參院健改案涉資8700多億美元，主要內容有三點：全民醫保、降低成本、削減赤字。根據議案，絶大多數美國人需要購買醫療保險，政府會提供資助；同時禁止私人保險公司以投保人的病歷為由拒絶投保。如果健改生效，健保計劃擴充至覆蓋九成四的國民，超過3000萬名沒買保險的國民也會受到保護。政府還會設立保險交易平台，讓國民選購不同公司的健保計劃。

　　投票結束後，參衆兩院將在下月就醫改展開談判，以達成一個妥協版本，兩院再就妥協版本投票，通過後才可送交奧巴馬簽署生效。衆議院已在上月7日通過衆院版本的醫改，這個版本在稅制、墮胎和公營健保方面有不同主張。民主黨希望，在奧巴馬下月底發表國情諮文(國情咨文)演說前，健改方案可簽署生效。這次參議院罕有地在聖誕前一天開會投票，最終趕在聖誕節前通過議案。共和黨人一直利用參議院的規則，盡量拖延投票程序，但最後未能阻止議案通過。即使健改生效，主要的規定也會在2014年後才執行，例如設立交易平台。不過，很多有關保險的改革，會在首年開始，例如禁止保險公司拒絶為病人提供保險。共和黨批評，醫改會為醫療系統帶來沉重負擔，增加醫療成本、政府財赤，還會減少市民的選擇。