2022/02/23 文｜林宗輝
三星在自有手機處理器面臨技術規格沒有達標，自家手機放棄大規模採用，加上晶圓代工事業的客戶也紛紛求去之後，終於回過頭來檢視自己生產線上到底出了哪些問題。
不檢查還好，一檢查卻發現，晶圓代工中最關鍵的指數─良率，竟然存在造假疑慮；更離譜的是，過去三星宣告的天價資本支出，也面臨不知流向何方的質疑。
根據韓國媒體Infostock Daily的報導，三星近日針對半導體事業與解決方案（Device Solution，DS）部門進行調查，想要瞭解晶圓代工事業會面臨現在的窘境；為何在市場需求不斷攀升的狀況下，仍然無法拿到訂單？甚至既有的訂單也沒有辦法順利生產？就如自家Exynos 2200手機處理器，原本寄望來自超微的GPU架構能幫助其打敗高通，但這些設想不僅全部落空，甚至過去幾年在晶圓製造方面的大規模資本投入，也存在帳目不清的狀況。
去年底三星才宣布重整其事業版圖，並且宣布了幾個重要人士異動，現在卻針對DS部門的現任與前任管理人員進行調查。
半導體業者表示，三星一直以來都有著虛報良率的習慣，過去高通和輝達，甚至蘋果之所以採用三星代工，也有不少是因為被虛假良率誤導，多次導致客戶產品生產不順，初期缺貨狀況頻傳；而這次三星之所以會大動作進行調查，可能就是因為4nm製程表現遠遠不如台積電，而3nm製程已經箭在弦上，作為晶圓代工事業最大的投資項目，已經不能再出任何差錯之故。
過去三星之所以能夠勉強達到客戶的產能要求，主要就是透過大量的機台採購，以擴大整體產能的方式，來彌補良率的低落；雖然這會大幅增加成本，但三星以好晶片計價，損壞的部分就不計價，這使得客戶的產能取得成本能夠壓力，維持對客戶的吸引力。不過，這也造就了三星晶圓代工事業一貫以來的低毛利現象，導致出現雖身為全球第二大晶圓代工廠，獲利表現甚至不如聯電、中芯等二線晶圓代工業者。
進入EUV時代，EUV機台奇缺無比，由於大半都被台積電買走，現在英特爾也來插一腳，即便三星集團與三星電子副會長李在鎔親自前往艾斯摩爾確保EUV機台，仍然無功而返。換言之，三星拿不到足夠的機台，就算刻意壓低代工報價，但拿不出足夠的產能來彌補良率的不足，在去年就導致高通的晶片產品缺貨問題。
另一方面，三星原本也希望利用時間換取空間，能夠把製程先上線，搶得先機，或者是在帳面上壓倒台積電，先保住面子再說，後續再慢慢把良率調整上來，進而創造獲利。不過，由於EUV製程調整工序極為複雜，無法短時間內就調整好，這導致三星的EUV產能從5nm上線到稍微改進版的4nm量產，都面臨了類似的狀況，也就是良率表現一直不好，甚至為了，無法創造獲利，也沒有辦法幫助客戶生產出足夠優秀的產品。
目前仍留在其製程服務中的客戶最大的就是輝達，其次是特斯拉以及谷歌，他們分別使用了8nm、7nm以及5nm，高通已經緊急轉單台積電，輝達下一代產品也不會在三星生產，而谷歌使用5nm生產其客製化手機晶片造成的問題最多，該晶片基於前一代的Exynos晶片，原本性能表現就偏弱，最近也被爆出5G訊號不穩定的狀況，讓三星整個DS部門的技術能力飽受質疑。
在既有的製程服務表現都已經如此糟糕的情況下，即將上線的3nm製程也不大可能一舉洗刷前恥。而事實上，三星的3nm製程也因為被爆出良率過低，導致沒有客戶願意進場。
業界表示，目前市場上的製程戰爭可能會因為這次的造假事故，讓三星提早被淘汰，退居二線，而未來先進製程戰爭的主角可能就會變成更詭譎、亦戰亦合的台積電與英特爾。
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