2018洋蔥 Union 化學物質

剝洋蔥為什麼會掉眼淚？
蒜胺酸酶（allinase）

切割洋蔥組織會釋放「蒜胺酸酶」（allinase）這種酵素，將胺基酸亞碸轉換成次磺酸。次磺酸再重組成syn-propanethial-S-oxide（SPSO），就是這個化學物質引起流眼淚的。次磺酸也會濃縮成硫磺酸鹽，造成切洋蔥時的刺激辣味，這也常被誤認是汪汪淚眼的元凶。SPSO產量會在洋蔥受到機械性傷害後約30秒達到頂點，約五分鐘就完成其化學演化週期。


人們太清楚「刺痛與流淚」對眼睛的影響了。角膜這個眼睛最前面的保護層，密佈著睫神經的感覺神經纖維；睫神經是三叉神經主幹的一條分支，而三叉神經負責傳送臉部及前額的觸、溫、痛覺到達大腦。角膜也有少數自主運動神經纖維可以活化淚腺。當游離神經末梢偵測到角膜上有SPSO後，便會引發睫神經的活性，中樞神經系統將此活性解讀成刺痛感覺。睫神經活性會自動活化自主神經纖維，令其將訊號傳回眼睛，讓淚腺分泌淚液洗掉刺激物。