野薑花新用途…治糖尿病

2017-11-04 03:31經濟日報 文／葉子菁

生長在陰涼溪流邊、帶著淡淡清香的野薑花，是台灣常見植物，有人將野薑花入菜、做成野薑花粽等特色料理，但卻從未有人發現到它還有另一項對人類健康極具貢獻的功能，用來治療糖尿病。

財團法人生物技術開發中心研究員、本身也是中醫師的蘇淑茵博士表示，根據國際糖尿病聯盟的報告，在2015年，全世界有高達4億1千5百萬人口遭受糖尿病所苦(每十一人就有一人)。預測到2040年，罹病人口數會接近到6.5億人(每十人就有一人)。

第二型糖尿病是最常見的糖尿病，占總糖尿病病例的95%，引發第二型糖尿病的原因眾多，包括遺傳、年齡和體重，患者仍有分泌胰島素的能力，只是量少或無法正常使用。

近幾年來，第二型糖尿病患者的年齡越來越趨於年輕化，且患病時間越久，越可能出現各種症狀及併發症，因此如何治療第二型糖尿病一直是醫藥界的重點。

生技中心研發團隊在經濟部技術處科技專案支持下，自本土植物野薑花中，發現一種萃取物對腸道荷爾蒙GLP-1有促效作用。

GLP-1藥物目前已應用在糖尿病的治療上，它具有促進胰臟分泌胰島素及抑制胰臟分泌昇糖素，可藉此調節及降低血糖濃度，但此類藥物目前只有針劑注射，缺乏可供口服藥物治療。

生技中心將野薑花萃取物開發成類似GLP-1口服藥物，經由動物實驗發現投藥六周後可明顯降低糖化血色素（HbA1c），且長期使用較不會造成低血糖等副作用。

原本這項技術已技轉給某家藥廠，但因為新藥開發需耗費龐大資金，廠商並沒有積極進行新藥開發。

專長為糖尿病新藥研究的王沛然博士，回國後加入生技中心，看到野薑花新藥的動物實驗數據令人振奮，但是無法上市，就像「蒙塵的珍珠」，於是決定重啟計畫。

在生技中心研發團隊努力下及讓新藥開發得以延續下去，終於在2016年，再次將「野薑花治療糖尿病植物藥」技轉瑞諾華生醫股份 有限公司，已順利取得美國申請臨床試驗許可（IND），以及TFDA（食品藥物管理局）許可，並且於 2016年12月在三軍總醫院進行臨床一期試驗。

為確保野薑花品質，瑞諾華公司已於有「野薑花的故鄉」之稱的屏東進行大量契作種植，從環境監測，肥料施用管控及禁用農藥以符合GAP要求，從台灣本土植物野薑花提煉，開發口服就能降低血糖、免去病患承受注射之苦的植物新藥 DCB-DM101。

這將會是未來醫學界治療第二型糖尿病的一大利器，為野薑花創造高價值，達成研發、醫藥及農業三贏局面。