西漢有很多富人，比如齊地的刀間。齊地有個不好的風俗，就是鄙夷奴僕，刀間沒有這個習慣，一律收於門下，利用他們製造和販賣生活必需品——鹽。顯然刀間屬於先富起來的一部分人，《史記》記載他“上爭王者之利，下錮齊民之業”。鹽商只是先富起來，但鐵商就更具挑戰性了，因為鐵商既然可以鑄鐵質農具，當然也可以鑄錢，而且還可以鑄刀槍，像鄧通，他居然富裕到“鄧通錢亦盡天下”。
劉徹始終覺得自己很窮，主要是他比較猛，擺平匈奴後又出使西域，雖然留下很多傳說，但錢確實不夠花。
劉徹終於想到鹽鐵生意，他做生意的方法比較特殊：我做，就不准你再做。
劉徹首先宣布，山海是天地賜給皇帝我的（山海，天地之藏也，皆宜屬少府），鹽鐵生意只有皇帝才能做。對劉徹來說，鐵比鹽更重要，因此劉徹允許民間生產鹽，但一律賣給他的下屬企業，鐵則由他產、供、銷一條龍服務（最初被劉徹看上的還有釀酒業，後被廢止）。劉徹派東郭咸陽、孔僅和桑弘羊主持鹽鐵專營，提出改革方案。這個方案實在是沒找到，但有一點可以肯定，刀間、鄧通這類鹽鐵商從此在史書中消失了，換之出現了一批鹽鐵官，據說劉徹有50個鐵官，36個鹽官。
鹽鐵專營，劉徹並沒有關心國計民生的意思，他很直白地表示，這是為了緩解自己的財務困境（邊用度不足，故興鹽鐵）。鹽鐵專營殘酷打擊了工商業，失去了高利潤龍頭行業，漢代工商業從此走向沒落。
可以說劉徹締造了第一批壟斷型皇帝所有製的企業，當然這些地方的生產效率很低，生產出來的很多鐵器甚至不能使用，連割草都嫌鈍（割草不痛），於是就硬性配給，強迫購買（或頗賦於民），鹽鐵官不再是生意，而是一個衙門。鹽鐵集中在一個地方生產，卻要轉移到全國使用，由此，桑弘羊又主持了“均輸平準”，說白了就是由皇帝指派人倒騰鹽鐵。
不過，劉徹還有一個偉大的理想，希望依靠“均輸平準”流通天下貨物。但是，他所謂的流通不是商業流通，照樣是為了“專奉兵師”。
總之，錢是他自己用，財是他一個人發。
如果說鹽鐵專營是與民爭利，那“算緡”和“告緡”就是*裸地搶劫了。所謂“算緡”就是傳說中的“車匪路霸”，平民車上路要交錢，商人、手工業者做生意要交錢，交錢也無所謂，關鍵是稅額太高，大家不繳不好意思，繳的話生意也不用做了。“告緡”就更缺德，大概意思是揭發不繳納“算緡”者，獎勵罰沒收入的一半。算緡、告緡的結果是劉徹通過“罰沒”手段集中了大量財富和土地，商賈遭到了洗劫。
諸子百家歸儒家
先秦君主，包括秦始皇都是從祖先那裡繼承君位。然而，劉邦不是，劉邦的漢朝是自己動手豐衣足食的結果。現在天下統一了，他的子孫開始為自己成為漢代第一家庭找理論依據。
這個事兒，也從猛人劉徹開始。
劉徹需要佐證自己的漢家坐天下是有道理的，是正確的。更重要的是，他打擊商賈也是正確的，消滅競爭也是正確的。總之，皇帝的一切行為都是正確的，世界上只有他是正確的，大家都要聽皇帝的。所謂聖諭煌煌，皇帝的話不是人話，是聖旨，大家要跪地接旨，當然，貨幣或者流通，也要聽皇帝的。
劉徹需要的，不但要這樣做，這樣做還要有道理，大家必須把謊言重複成真理。
儒家由此進入了視線，不過，劉徹所謂的儒家不再是孔丘、孟軻、荀況，也不再是百家中的翹楚，而是按照劉徹要求改造過的學說。被劉徹看中的人叫董仲舒，董仲舒所創的儒家叫做今文經學，以前的儒家叫做樸學。
董仲舒（公元前179—公元前104年）被譽為哲學家、今文經學大師、漢代思想家、政治家。不過我覺得，董仲舒是一個徹頭徹尾的敗類和叛逆。董氏所以能成為儒學新代表，並非是他造詣很牛，不過是他的思想符合劉徹需要。
劉徹當政時期，漢家天下的思想還是比較活躍，或者說混亂的（師異道，人異倫）。這顯然與劉徹的想法是不一致的，他首先要說明自己最牛，要大家統一聽他的，要是大家沒有思想，這樣就不混亂了。
劉徹認為董仲舒是個好同志，因為他說“王者受命於天”。既然這樣，漢家就沒必要從祖宗那裡繼承基業，皇位是上天賜給劉家的。沒有天，哪有人，當然就更沒貨幣，所以無論是人還是貨幣都要服從天的旨意。總之，聽劉徹一個人的就可以了，別的都不對，是違反天意的，“道源出於天，天不變，道亦不變”。
為實現這一目標，董仲舒從儒家倫常關係中選出君臣、父子、夫妻作為三綱。董仲舒大概覺得自己地位還不夠，於是自稱直接繼承了孔子學說。
董仲舒太謙虛了。
說謙虛，是因為他並不是繼承孔子，而是這些理論的原創。
秦朝焚書坑儒，嬴政要求大家把竹簡都獻給皇帝，為逃避這一無理要求很多人就把竹簡藏到牆壁、地下。儒生之間靠口頭背誦傳承著作，很多儒生開始按照自己的想法註解儒家著作，等到漢朝儒生把藏起來的竹簡刨出來，一看流傳的董仲舒學說跟原著已經迥然相異。刨出來的竹簡叫做“古文經學”，而董仲舒的那一套叫做“今文經學”。
“三綱五常”基本上是漢朝為帝王服務的東西，孔子講究“述而不著”，在《論語》裡只能看到對長輩、對王室的尊敬，哪裡有什麼綱常？難怪2000年後康有為在《今學偽經考》裡指責董仲舒篡改儒家經典，本來就是這麼回事。
中國先秦文化演進至此，被董仲舒篡改了。
早期儒家提倡禮儀，是把外在的“天”內化為自覺的“仁”，直指道德本心，把外在天命威懾轉為內在道德律令，好歹還是內在超越的人文精神。董氏卻把“天”直接歸於世俗權力，實際上把上天的權力賦予了人，樸學從此成為經學。
為了徹底推行董仲舒的學說，劉徹想到了一個很缺德的法子，規定只有符合董氏“今文經學”的“士”才有資格入朝做官。這就不太厚道了，“士”的晉身階梯是“學成好武藝，賣給帝王家”，那時候除了劉徹又不能賣給別人，那樣就是造反了，只有跟著董仲舒搞今文經學。
交相輝映的是，在貨幣流通層面，銅質五銖錢統一了貨幣，再沒有先秦的貨幣爭輝。
王莽古錢的奧秘
王莽，大家耳熟能詳。
史書對他的評價確實不怎麼高，看看京劇裡的大白臉，就是歷史對他的評價了。他是篡位得天下的皇帝，後世對亂臣賊子的痛斥往往就是：
“某某，莫非你還想學王莽不成？”
不過，按照董仲舒的今文經學，王莽似乎不應該是逆臣賊子，既然你祖宗劉邦可以代秦以漢，老子當然可以代漢以新。
王莽幼年時比較貧困（莽獨孤貧），但聰敏好學，在當地名聲也很好，後來通過姑母（皇后）裙帶關係進入朝廷中樞。掌握實權後，鴆殺漢平帝劉衎，之後接受哀帝劉子嬰禪位，國號新。
王莽期間，對朝廷最大的挑戰來自於劉氏豪強，《史記》記載當時劉氏宗族已經“賒貸郡國，人莫敢負”。
王莽篡位得到皇位，但篡位的皇帝也是皇帝，他當然不希望自己的權力受到挑戰，於是便推行了一系列政策抑制地方豪強。最有特色的是土地政策，王莽把全國土地收歸己有，不准買賣。如果這個政策能推行下去，當然王莽就是全國最牛的人，可以牛到沒人敢跟他叫板。可是，全國土地都是你的，滅了劉氏宗族，那全國的人民也都徹底沒指望了。用經濟學語言來描述就是說，這嚴重破壞了資源流動，經濟必然會陷於蕭條。
當然，經濟沒有陷入蕭條。
因為，王莽的命令沒有得到執行。權力不可能真正控制資源流動，也許會在一定程度限制資源流動，但絕不可能改變經濟進程。
王莽只好假手貨幣了，他推出了中國歷史上最浪漫的貨幣政策。王莽太有才了，居然同時搞出了28種貨幣，大家可以自己按排列組合算一算，這需要多少種換算才能回答“錢到底值多少錢”這個問題。如果把新朝王莽期間的貨幣換算完，大概需要幾頁紙才能說清楚，因此對此粗略帶過，大家只要知道王莽發明了很多種貨幣就可以了。
不過，王莽為什麼要這樣呢？莫非古書看多了，成了書呆子。答案當然是否定的，王莽絕對不是書呆子，書呆子沒有篡位稱帝的本事。
28種貨幣說穿了也簡單，以不足值貨幣代替五銖錢，洗劫財富，除了花樣太多，跟劉徹造三銖錢的意圖沒啥兩樣。雖然史書講王莽托古改制，將龜殼、珠寶當錢用，而且每次總用古書作為依據，但幣改目的卻只有一個：強化政權，打擊對皇權的挑戰（輸禦府受值，齊眾庶）。
因為，無論是三銖、四銖、五銖還是八銖，大部分錢仍然在劉氏宗族手裡，只有廢掉他們手裡的貨幣，才能集中財富，才能從根本上斷絕了劉氏宗族的根基。
推行新幣，是一個絕妙的方法。
可惜，王莽生錯了時候。
文景之治之後的西漢消滅了同性諸侯，中央政府正處於權威巔峰，匈奴與漢朝征戰歷來已久，外患可以轉移內部矛盾。即使如此，劉徹也不得不廢止三銖、四銖錢，取而代之使用五銖錢。
王莽篡漢之前，漢元帝劉奭仁弱、漢成帝劉驁昏聵，朝廷處於弱勢，王莽接掌的本就是一個弱勢皇權，劉氏集團肯定不會順從他的新朝。
再者，王莽的28種貨幣實在太離譜了，指望任何人記住28種貨幣互相換算，不是不可能，是很不實用。
實際上，無論劉邦、劉徹還是王莽更替幣制，目的只有一個：鞏固自身權力，消滅挑戰。在封建統治者的眼中，不能允許與自己競爭的勢力存在，正是為此，貨幣演進一次次被皇權的爭鬥打斷。
傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。
銅臭的由來
漢室終於滅掉了王莽，劉秀當上了皇帝。
與常識相反，劉秀登基後並沒有頒行五銖錢。道理比較簡單，劉秀當皇帝也要壟斷權力，王莽時的大泉、小泉雖然十分繁複，卻是一個摟錢的好辦法。好辦法當然不能廢棄，先湊合著吧。
不知道出於什麼原因，我們沒有找到史書中劉秀之後幾代帝王的鑄幣記錄，大概王莽的“古錢”實在是好用。
中平三年（186年），這個時候已經輪到漢靈帝劉宏當家了。
劉宏是個生意人，就是買賣比較特殊：倒賣官位。
說劉宏祖上就曾幹過賣官的營生，不過那時也就是小打小鬧，賣個把爵位，最多與官吏平起平坐，混個臉熟（六百石，爵上造；稍增至四千石，為五大夫）。劉宏卻發展到賣司徒，也就是宰相。
他曾把司徒的職位以500萬錢賣給晉州望族崔烈，收錢交貨的時候卻後悔了。在冊封典禮上說“悔不少靳，可至千萬”，我怎麼半價就賣給你了。崔烈的兒子沒有領會父親大人做官的深意，卻賦予老爹官職一個流傳千古的名字：
“銅臭”！
賣來賣去，劉宏的天下被搞得很不太平。
終於有一天，一個叫張角的人爆發了，與一般農民起義領袖相比，張角開了一個先河，因為他不僅是軍事統帥，還是精神領袖。陳勝、吳廣拉桿子造反，目的很直接：你富我窮，用暴力平均一下，是可以理解的。張角就不同了，因為，張角創立了太平道，自稱大賢良師，聲稱自己可以去禍消災，為造反作了充分的思想動員。等到信徒過幾十萬的時候，張角在京城散發傳單——“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”。
意思其實很簡單，跟董仲舒也差不多，不過更直白些：現在該老子做皇帝了。
我們不評論張角起義的先進性和他到底代表誰，張角創立太平道確實開了一個先河：將神與現世融為一體，以神的力量號召民眾，神的意思是只求當世，不問來生。不知道張角是否真見過太乙神仙，估計沒見過，否則也不能以神自居。至於張角是否能替代神靈向人類賜福，那還得看你的造化：如果你死掉了，證明你就是魔鬼，活該；如果僥倖活了下來，當然是大仙法術高強。
向神性求得生之歡，人性會替代神性，如果神性便是人性，那神又有什麼意義？
漢朝借貸
漢代最早的信貸記錄是開國皇帝劉邦留下的，嚴格說起來那時還是秦末。當年劉邦混得很不怎麼樣，常常在當地酒館賒賬，至於最後是不是還了，實在沒人能說清楚，這也算是一種商業信貸吧。
第二次信貸記錄，劉邦的角色同樣不光彩。
高祖十一年秋（公元前196年），劉邦率軍征討黥布叛亂，留下蕭何看家，突然有一天劉邦嘀咕，“蕭何不會把我取而代之吧”（彼可取而代之），於是派人回漢中看看蕭何在幹什麼。
蕭何見到來使，立時明白了劉邦的用意。於是他在漢中故意賒買土地，說白了就是不給錢搶人家土地，很霸道。蕭何大概是第一個以貪財向君王說明沒有異志的人，雖然後來很多人用著不是很靈光。
是啊，有異志的話就不用貪財了，直接把天下貪了。
在劉邦賒酒，蕭何賒土地這兩件事裡，我們看到漢初應該就有商業信用存在了。這裡不想歌頌王侯將相，總拿帝王將相做例子，實在是中國史書中記載的都是王侯將相，“人民群眾才是真正的英雄”是沒錯的，可史籍記載下來的都是狗熊。
對了，民間信貸記也有記載，不過是高利貸，而且是皇帝去借高利貸。
漢代高利貸的規模應該已經很大，景帝三年（公元前154年）爆發了七王之亂。動刀動槍需要錢啊，可景帝當時很窮。
隨行的貴族和將領只有向長安高利貸資本借款，高利貸者當時被稱為“子錢家”，本金被叫做“子錢”。扯旗造反的吳王號稱“金錢在天下者”，你卻要藉錢打仗，勝敗未分，子錢家不肯借錢出來。
本來嘛，你要是輸了不僅要損失本金，搞不好還要把命搭進去。
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