美國頁岩氣 真的來台了？

作者：陳良榕 2013-12-10 天下雜誌537期

頁岩氣爆發，美國一躍成為世界最大天然氣生產國，價格只要台灣的四分之一，甚至被視為核四的替代方案之一。 然而，台灣卻無福大規模享用……

美國路易斯安那州南端的沼澤區，有個名為「喀麥隆」（Cameron）的液化天然氣接收港，原先是為了進口中東天然氣而蓋。但命運坎坷，二○○九年剛完工，就撞上一場震驚世界的頁岩氣革命。

美國一躍成為世界最大天然氣生產國，不需要進口了。耗資數十億美元興建的港口，從此成了「蚊子館」。

最近峰迴路轉。業主桑普拉液化天然氣集團（Sempra），剛通過聯邦政府核可，要將這裡改裝成液化天然氣出口港。如果一切順利，將在二○一七年，開始出口最新的美國名產：「頁岩氣」。

台灣中油董事長林聖忠向《天下》證實，中油已在今年九月與美國廠商簽約，向美國政府正式申請頁岩氣出口台灣。

歐巴馬政府的頁岩氣政策，是優先出口自由貿易協定（FTA）締約國。像台灣這類非締約國，須經能源部個案審查。至今已通過五個出口案。中油是第六個送件，目前排行待審案第一位。「最快可能明年一月通過，」林聖忠表示。

他強調，這次合約以「試水溫」為主要目的，採購量約在一百萬到兩百萬噸之間。不到台灣一年用量的一○％，「量不算太大。」

中油天然氣事業部執行長陳傑源則透露，「我們拿到的價格相當好。」

林聖忠是個學者型的技術官僚，一年前，才由經濟部政務次長轉調中油董事長。正好趕上這波美國頁岩氣革命。

早年曾參與WTO談判的他，對這個衝擊世界的議題興趣濃厚。上任不久，便接受艾克森美孚邀請，到德州實地考察頁岩氣開採實況。

最讓他印象深刻的一點，是開採現場離住家僅距離兩、三百公尺，竟然無人抗爭。「顯然德州人對這個習以為常，」林聖忠說。而環保意識高漲的加州，便立法禁止開採頁岩氣。

林聖忠到德州，正值美國朝野爭辯是否要管制頁岩氣出口的關鍵時刻。

由於天然氣也可用來生產石化業的主要原料「乙烯」，成本只要石油的三分之一，美國石化業因此競爭力大增。以陶氏化學為首的美國業者，積極遊說政府，禁止頁岩氣出口。讓美國獨享頁岩氣的好處。

決定的關鍵是一份研究報告。美國智庫NERA，評估了十五個情境，最後得出結論：頁岩氣出口對美國經濟有正面影響。

歐巴馬因此拍板定案，頁岩氣優先出口FTA締約國。

價格只要台灣的四分之一

頁岩氣革命造就一個常在媒體出現的熱門新單字：「fracking」（水力壓裂法）。對於這個全球鑽探業的技術創新，林聖忠有第一手觀察。

所謂「水力壓裂」，是先用炸藥將富含天然氣的頁岩層炸鬆，然後高壓灌入大量含砂的水。「砂是用來撐住鬆開的岩縫，等於留了氣孔，」林聖忠解釋。頁岩氣就從這些細縫源源不絕地冒出，直到耗盡為止。

這是頁岩氣產業一個關鍵特徵。OPEC產油國可以一聲令下，就關起油井「調節價格」，但「頁岩氣是關不起來的」林聖忠說。

這也是當前美國頁岩氣價格會如此低廉，僅及台灣四分之一的主要理由。

基礎建設跟不上

頁岩氣革命無預警的突然爆發，短短五年間，美國天然氣產量暴增三成。但負責消費天然氣的石化廠、發電廠，或者出口的專用港，都需要至少五、六年時間建造。

「基礎建設根本跟不上」一位長期觀察頁岩氣的業者表示。

等到頁岩氣開始出口台灣的二○一七年，美國投資上千億美元的多座乙烯、肥料、煉鋁新廠開始投產，本土天然氣用量大增，氣價勢必上漲。而且，美國的頁岩氣出口政策，也可能出現大轉彎。

最近一次訪美，林聖忠便向美國能源部副部長波樂門（Daniel B. Poneman），表達這個隱憂。
波樂門安慰他，未來最多就是凍結新申請案，已簽長約的外國買主不用擔心。但他也強調，美國不會毫無限制出口頁岩氣，還是會經過「全方面考慮」。

這位副部長，可能是近年台灣政商界拜會的最高層級美國官員。

這全拜歐巴馬要靠頁岩氣救經濟之賜。台灣是天然氣進口大國，佔了全球五％的貿易量，而台灣天然氣獨家進口商中油，更名列世界前四大買主。難怪林聖忠在美國備受禮遇。

當廉價頁岩氣即將來台，不少資深能源業者都會想到，天然氣發電會因此成為核四的替代方案嗎？事實上，前民進黨主席蔡英文便在今年一場演說中，將「頁岩氣革命」列為廢核主要理由之一。

供需兩端 都碰到瓶頸

因為天然氣原本就是傳統發電方式中最低碳、低污染的，缺點是太貴。如果頁岩氣進口台灣，可讓平均氣價大幅下跌，那就太完美了。

然而，事情並沒這麼單純。從美國到台灣，太平洋兩端的供需兩端，都有重大瓶頸。
包括前述的喀麥隆港。美國所有天然氣出口港都在墨西哥灣，要運到台灣，得經過巴拿馬運河。

雖然該運河即將在二○一五年完成拓寬，讓體積龐大的液化天然氣運輸船得以通過。但業界人士指出，巴拿馬運河的拓寬計劃，制定於頁岩氣革命之前，並未將二○一七年之後，美國龐大的天然氣、乙烯的亞洲出口量列入計算。未來巴拿馬運河一場規模空前的「大塞港」，恐怕難以避免。

最近訪台的美國運輸部暨海事管理局資深官員萊斯尼克（Keith Lesnick）承認這是個大問題。他表示，美國副總統拜登已致力斡旋，尋求解方。

在台灣方面，瓶頸出現在接收港。台灣經濟研究院副所長陳詩豪評估，如果以天然氣發電完全取代核四，則台灣一年將新增四百萬噸天然氣進口量，台灣現有台中、永安兩座天然氣接收港已接近滿載，勢必興建第三座接收站。

然而，這座接收港現在還在紙上作業階段。一位中油天然氣部門主管表示，客戶「台電」不提購買需求，中油當然不能自己先蓋。「他們就一直舉棋不定啊！」

蓋一座天然氣接受港非同小可，中間涉及環評、填海造地、精密昂貴的儲氣槽建造，經費更是百億起跳。而且，中油主管估計，蓋好至少得花上八到十年。

也就是說，又好又便宜的頁岩氣，台灣跟美國一樣「基礎設施跟不上」，終究無福大規模享用。

但，「總是不無小補啦！」林聖忠微笑著說，頁岩氣進口，至少可讓國內天然氣價跌一點，紓解一下中油的民怨壓力。

- See more at: http://www.cw.com.tw/article/article.action?id=5054483#sthash.XradosAS.dpuf