蘋果微軟聯盟45億搶下北電專利

 史上最大規模專利拍賣，加拿大破產公司北電網路（Nortel Networks）專利競標拍賣結果出爐，最後贏家是蘋果、微軟、RIM等六家組成的聯盟團隊打退Google與英特爾，以45億美元搶下北電標售的超過6,000項專利資產，涵蓋無線通訊及第四代行動通訊系統、光纖與數據網絡、語音、網際網路、社群網路、半導體等領域的技術，其中尤以無線寬頻及LTE技術標準專利受到重視。

北電是加拿大通信設備廠商，在2009年1月聲請破產，已出售無線網絡業務籌得約32億美元，這次標售的專利是僅餘的最後一批重要資產。

根據2011年6月30日北電官網表示，得標聯盟團隊成員包括蘋果、微軟、RIM、EMC、易利信（Ericsson）和日本索尼(Sony)。易利信是中途棄標選擇加入該聯盟。總得標價45億美元，其中RIM出資7.7 億美元和易利信出資3.4億美元。

該案標售結果，還有待7月11日聯合聽證會及加拿大和美國的破產法院核准通過後，預計這項交易可望在今年(2011)第三季完成。

雖然，Google最先在今年4月開出9億美元的起標價，在第一天競標日6月27日，英特爾首先以15億美金出價，在最後競標時英特爾選擇與Google合作聯合以40億美金落標下馬，最後也空手而回。來自舊金山的專利授權公司RPX，代表多家公司，其中之一是中國通信設備商華為，第一輪之後退出競標，但仍留在場邊尋求合作夥伴，但無法找到。

表一、北電專利競標事件

日期         事件

今年 4 月 Google 開出 9 億美元的起標價

6 月 19 日 獲准競標者： 蘋果、微軟、 RIM 、 EMC 、 Ericsson 、索尼、 G oogle, 英特爾及 RPX 。

6 月 27 日 英特爾首先以 15 億美金出價  RPX 退出，場邊尋求合作夥伴，但無法找到。

6 月 28 日 易利信退出，場邊找到以蘋果為合作夥伴

6 月 29 日 英特爾退出，選擇與 Google 合作

6 月 30 日 剩下 2 組人馬競標，一組以蘋果為首聯盟 ( 投標代號 Rockstar) ，另一組以 Google 為首聯盟 ( 投標代號 Ranger) 。 在 Google 喊出 40 億，最後，仍由蘋果為首聯盟以 45 億美元得標。

較出乎意料之外，微軟竟也是得標聯盟成員之一。因為，先前微軟宣稱已持有北電專利在全球的使用權，也曾以反壟斷理由投訴出售專利可能構成問題。就專利權運用策略而言，有使用權僅能自保，無法拿來作為攻擊的武器。這也是微軟加入競標的原因。

以得標聯盟團隊成員來看，隨著行動通訊時代來臨，蘋果、微軟、黑莓機製造商RIM還有索尼這類型以個人裝置(PC或手機)起家的後進者，若要搶入4G行動通訊市場，的確需要擁有Nortel專利當護身符。另外，得標聯盟成員EMC是資訊儲存設備大廠，易利信是行動電信設備龍頭，他們當然也需要擁有這些專利強化自己的專利組合。

蘋果應該是該聯盟中最需要專利的公司，在iPhone手機與iPad平板機熱銷，取得豐厚現金流在手上，錢不是問題，麻煩的專利侵權訴訟才是首要之急。如果不搶下6000項專利求自保，賺越多賠越多，難保賺來的營收將被嗜血的訴訟吸光。從最近蘋果同意支付5億歐元及每支手機支付4歐元權利金給諾基亞(Nokia)解決專利爭議，即是一個明證。

在知識經濟時代，專利已儼然成為金融流通的另一種貨幣。之前，北電的破產問題或許可藉由專利貨幣化得以逆轉過來，也說不定。接下來，這六家組成的聯盟團隊對於得標6000項專利的運作模式如何？仍有待觀察。 (1109字；表1)