甲殼素 ( Chitin 幾丁質 )

幾丁質最初於 1799 年發現，英國學家以酸處理蝦、蟹等甲殼類生物的外殼後會產生泡沫，瞬間又變成黃色軟膠狀，但當時並不知道這就是幾丁質。

是一種含氮的多醣類物質，為蝦、蟹、昆蟲、毛髮、羽毛以及某些微生物的細胞壁。

幾丁質也是世界第二豐富的天然多醣類。

羽毛是萃取甲殼素最好的材料，因爲羽毛除了含甲殼素成分外，還有豐富的活性胺基酸。

羽毛精中的甲殼素(幾丁質-幾丁聚醣)成分就是利用醱酵分解羽毛中的角質蛋白而成。

放線菌非常喜歡甲殼素，施用甲殼素的植物根圈土壤會促使放線菌繁殖，放線菌所分泌的kichinaze 和 kitosanaze 兩種酵素，可溶解有害絲狀菌的細胞壁。