2001-10-20．聯合報．本報記者文現深
退耕還林、還草 「局部有所改善，總體有所惡化」治沙速度追不上荒漠化速度…
青海省西寧市有一大片市區，被拔地而起的兩山包夾，山壁的黃土上，點綴著小小丁香和松樹，使市容看起來舒服一點。西寧市民為了綠化這兩座黃土高坡，已經奮鬥了幾十年。早年為了不讓樹苗枯死，曾在冬日動員機關裡的員工，敲開湟水河凍結的河面，一人扛一大塊冰上山澆樹。但自然環境畢竟太惡劣，種了十幾年樹，看起來還是小樹。
西部的生態環境本已脆弱，又歷經過去半個世紀嚴重的破壞，以致於大陸舉國上下深受其害。痛定思痛，西部大開發戰略，把生態環境的維護和恢復，放到前所未見的凸出地位。大陸國家環境保護局為此提出：要用大約十年的時間，首先在西南地區實現「山青水秀」的建設目標，使長江中上游生態環境明顯好轉，黃土高原生態狀況有較大改觀。至於西北地區的治理，要大見成效，水土流失和土地荒漠化得到不同程度的治理。到二十一世紀中葉，西北地區適宜治理的區域，得到全面整治，基本實現「山川秀美」。
官員這些政策承諾，用辭十分謹慎，「較大」改觀、「大見」成效、「不同程度」的治理、「基本」實現，都是一些具有政治藝術的字眼。讓人感受到，西北地區生態環境惡化的程度，和治理之艱鉅，要做到真正的「山川秀美」，誰都沒有十足把握。
塔里木河斷流了
一座又一座水庫截水，專家估計它只剩百年壽命。
新疆南部的塔里木河全長一千三百多公里，是中國最長的內陸河，流域內支持八百多萬人口生活。中共建政以來，各省移民入疆開墾，發展農牧、工業、石化業，長此以往，結果便超過流域生態和水資源的承受能力，導致河水斷流，河泊乾涸，林木枯萎、土地沙化。居民爭奪水資源愈趨激烈，為保護自己的利益，地方政府各自在河上築起一座又一座的水庫截水。專家估計，長此下去，塔里木河只剩一百年左右的壽命。
當局制定塔里木河綜合治理計劃，採取一連串措施，加強水資源的統一調度，嚴格管理用水，以山區水庫取代平原水庫減少蒸發，在流域內退耕以還林還草，荒漠林封地復育，在未來五年左右，希望恢復下游生態系統。
青海湖枯了
糊面每年下降五到二十公分，湖中美麗孤島變成了半島。
「有水就有綠洲、有綠洲才有人，才能推進開發，逐步改變新疆的面貌。」中共總理朱鎔基在審核塔里木河治理計劃時這麼說。仔細推敲他話語中的發展步驟，不難發現弔詭的地方，因為人一多，推進開發的同時，也將消耗更多生態資源，產生新的環境難題，形成破壞—修復—再破壞的循環，過去如是，將來恐也如是。
西部水資源隨著經濟開發，而日漸匱乏的情況，也出現在艾比湖—新疆最大的鹹水湖身上。艾比湖水量最豐富的時候，有二十多條河流注入，形成豐沛多樣的生態環境。過去幾十年，艾比湖一帶人口不斷增加，上游任意截流引水，終使注入艾比湖的河流，一條一條斷流，再過三、五十年，艾比湖恐將完全枯乾。
吐魯番盆地中的艾丁湖，出於同樣的原因，從過去的大湖，縮小至平均水深八十公分的小湖，不久之後便會完全失水而枯。連中國最大的內陸鹹水湖青海湖，湖面也以每年五到二十公分的速度下降，湖水鹽分提高，魚類、鳥類減少，湖中美麗的孤島，成為半島。
西部農業保水脫困，從以色列引進滴灌技術，很適合種植水果、棉花，提高產量，降低成本，增加住民收入。然而，農作物競爭力提高後，農民有利可圖，於是種植更大的土地面積，耗費更多水。記者在吐魯番便碰到一位維吾爾人，為了開闢新的葡萄園，雇工鑽井汲取地下水，因為那一帶長年抽取地下水，導致水位下降。這口井要鑽深二百零五公尺，才能確保水源。
新疆的哈薩克人善牧，能照顧好三百隻羊，日子就算不錯；能養四、五百隻，生活更好。據新疆畜牧專家估算，新疆牧民放牧牲口數量年年增加，已超過草原承受力六、七成。牧民越努力改善生活，環境生態損害越嚴重。青海省西部高原上，牧民為了追逐水草，驅趕牲畜上山，植被往山上退縮，雪線也往上提昇，間接催化沙塵暴。
沙塵暴起了
牲口數超過草原承受力，植被往山上退縮、雪線上提…
青海省的西部，是黃河長江的發源地，原本山川秀麗，但因多年水土流失，生態環境正不斷惡化，黃河源頭的果洛自治州一段幹流，連續三年出現跨年度斷流，這是黃河源頭幹流的水文歷史上，從未出現過的紀錄。黃河源頭的瑪多縣，曾有千湖之縣的美稱，二十多年前，共有四千多個湖泊。其中三千多個湖泊，已經乾涸，牧民無法再賴水草維生，被迫離開家園。在長江的源頭，也因為植被破壞，捲起罕見的沙塵暴。
在青海通往甘肅的公路上，沿黃河上游走，兩旁灰禿禿的裸露山頭，令人怵目驚心。黃河每年帶著八千多萬噸泥沙，經過這裡，直奔中下游。西部的生態環境承受力，早已不堪負荷人類的開發。如果再加上最新的西部大開發，生態肩膀上的壓力，變更為沉重。但有關方面至今對西部生態資源能承受多少農牧業、工業、移民人口，仍缺乏深入評估。所幸當局能瞭解問題的迫切性，例如今年全面啟動的退耕還林、還草工程，未來十年預計投資一千億人民幣，適用範圍遍及大陸中西部一千一百多個縣，三億多人直接、間接地參與。
即使這樣大筆投資，和新疆荒漠化擴大的趨勢相比，仍然是不夠的。新疆沙漠面積佔全大陸沙漠面積的三分之二、新疆面積的一半。新疆綠洲面積僅占新疆總面積的二十五分之一。荒漠化土地以每年四百多平方公里的速度擴張。治沙的速度，趕不上荒漠化的速度。
水來得及嗎？
南水北調、東水西調，工程如可完工，生態或許能復原。
瞭解西北地區生態環境脆弱，水資源先天不足，越能瞭解南水北調西線工程的重要性，如果真能調動到青藏高原上的大渡河、雅礱將、通天河或瀾滄江、怒江的豐沛水量，引入黃河流域中上游青海、甘肅、陜西等省區，如果這項巨大的水利工程能順利完工，則這些地方的生態環境，因為獲得比較充裕的水涵養，或許有復原的機會。
至於水資源和生態條件更惡劣的新疆，西安交通大學教授霍有光提出一個更大膽的構想—「東水西調」。霍有光建議將渤海的海水，提到一千二百公尺左右高度，由西向東導入沙漠，特別是青海湖和柴達木盆地一帶，形成人造海，如此一來，動植物就可依託這個人造海生活，還可以發展養殖業。當那裡的沙丘逐漸固定，沙漠日益縮小，氣候日益濕潤，生態恢復平衡，並自成體系的時候，便可逐漸減少、最終停止調水。
中國大陸過去二十多年來走過的路，有很多階段都是摸著石頭過河，邊做、邊看、邊修正。有些路走對了，例如大膽發展市場經濟，實行宏觀調控。但也走了不少歪路，付出昂貴的代價，例如對教育、對生態的忽視。這次推動西部大開發戰略，大陸領導人汲取了經驗，強調做法上絕不能「先發展、後規範」。要注意建立法令規章，要羅致人才，特別要重視環境生態保護。這些認知，毋寧是種進步。
但也許是過去對環境的破壞太大，也許是西部大開發才剛起步，這次在新疆、青海、甘肅採訪所見，有關方面改善自然生態環境的努力和成果，仍普遍落後經濟發展和環境惡化的速度。西北地區的官員，每被問起經過近年努力，生態環境是趨於改善，還是趨於惡化？最常見的答案是：「局部有所改善，總體有所惡化」。大陸一些民間保育人士，對大陸要開發這片廣大的處女地，也憂心忡忡。
畢竟，在生態結構已經相當脆弱的土地上，全面推動「大開發」，擴大人類活動，而不破壞生態的，確實需要有超乎一般的決心和能力。而不論其成敗，將來的歷史，一定會對這件大事，好好記上一筆。
西部大開發
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