現代世界的開端為何？古騰堡發明印刷術？哥倫布發現新大陸？馬丁路德提出九十五條論綱？上述全都是熱門答案，但還有個理由充份的答案：東印度公司成立。東印度公司是最早的有限公司之一，也是大英帝國的基石，而最切合當今世界的一點就是，它是第一間歷史留名、又擁有國家當後盾的公司。
文 經濟學人 天下Web only
發布時間：2011-12-29
國營企業已再次站上世界舞台，當然，東印度公司和現在的國營企業並非完全相同，但兩者的相似之處還是十分驚人。即使世界早已變成另一個模樣，東印度公司仍舊可以當作現今國營企業的借鏡。
東印度公司的「核心競爭力」並非安排遠洋航行，而是管控國內的政治人物；它擁有強大的國會勢力，也會在國家財政困難之時出手協助。
國家支持的獨佔企業常變得又肥又笨重，東印度公司則是組織精簡的模範，1813年時，統治數百萬人的小小總部裡只有241名員工。國家支持的企業裡可能滿是政治人物的無能親戚，東印度公司不但避免了這點，還是用人唯才的先鋒。
最終，拖垮東印度公司的並不是政治人物，而是貪婪的管理者和股東。統治印度讓東印度公司逐漸變質，公司的主要考量變為營收而非貿易，徵稅清冊取代了交易帳本，武器庫取代了倉庫。
東印度公司的經營者一再強調他們無意統治印度，但在競爭等問題之下，他們還是以商業之名直接掌控了一大部分的新興世界。四處引發爭議的中國國營企業亦是如此，它們總是說一切都是為了商業，企業與政治的關連只是支微末節之事；但從東印度公司的歷史來看，情況並非如此。（黃維德譯）
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