人類被取代又一樁，韌體自動更新成為美國汽車通路大敵

作者 藍 弋丰 | 發布日期 2017 年 11 月 15 日 8:30

人工智慧是否取代人類工作，成為全球勞工關心的問題，不過，與其擔心人工智慧，其實許多看似不起眼的科技，只是提供便利性，卻有可能取代相當多人類的工作，特斯拉（Tesla）將汽車當作消費性電子產品經營，讓車主可以透過網路自行下載韌體更新，這原本只是節省客服人力，同時提供車主便利，卻意外成為汽車通路的大敵。

特斯拉因為開設直營店跳過傳統汽車通路，先前與美國汽車通路業的關係就已相當不好，但對汽車通路影響更大的恐怕不是特斯拉的有意競爭，而是「無心插柳」。當特斯拉主推車主可自行韌體更新，美國車主覺得非常便利，使其他車廠也不得不跟進，通用汽車（GM）將於 2020 年之前推出可支援線上更新（over-the-air，OTA）的電子架構與資訊娛樂系統；汽車零組件大廠德爾福汽車（Delphi Automotive）也公開稱讚特斯拉的線上更新設計是絕佳的破壞性創新，並計劃內建相關功能於產品，提供各大車廠客戶，做為協助車廠壓低軟體相關保固維修費用的辦法。

過去韌體更新時，車主必須前往汽車通路，由通路維修人員更新，而車廠責付給通路相關費用。這股跟進風對車主來說節省許多時間，對車廠來說節省了付給通路的維修費用，可說是雙贏，但汽車通路成了最大輸家。過去汽車通路一般來說有半數營收來自零件更換與服務費用，而維修服務更是汽車通路最大獲利來源，占汽車通路毛利四至五成。車主回來維修，常常是推銷零附件，甚至是推銷新車的大好時機，現在韌體更新商機沒了，對汽車通路來說成了一大危機。

節省保固維修費用

美國最大汽車通路「汽車國」（AutoNation），零件與維修部門的毛利率高達 43%，比銷售新車的毛利率高出 8 倍；阿斯布瑞汽車集團（Asbury Automotive Group）零件與維修部門的毛利率更高，達 62%。雙雙都比蘋果的毛利率 39% 更高。

德爾福表示，過去汽車大廠每年負擔 400~500 億美元的保固維修支出，其中有半數都與軟體有關，可由線上更新，市調公司 IHS 估計，採用線上更新在 2017 年可節省 70 億美元的保固維修支出，因為省去大量汽車通路維修人員的工資，車廠樂開懷，但汽車通路與維修人員臉可就綠了。

隨著汽車電子化程度越來越高，許多電子控制元件（electronic control units ，ECU）掌控汽車的安全氣囊、其他安全機制、碳排放量控制等，這些功能逐漸能以軟體控制，先前許多車廠對升級為可線上更新興趣缺缺，認為研發昂貴，又對汽車銷售沒有實質幫助，但特斯拉率先引進後，車廠發現原來消費者喜歡，又能節省保固維修費用，如今紛紛跟進。雖然舊款車輛許多若要升級為可線上更新，工程太過浩大，許多不會這樣升級，因此目前只有 0.17% 汽車的電子控制元件可線上更新；但隨著新車發售，預計到 2023 年將占 19%。

汽車終究有許多實體的零附件會耗損需要更換，實體汽車通路不會完全消失，零件維修營收也不會消失，然而，軟體更新不需經過汽車通路，仍然可能造成相當打擊，使汽車通路營收、獲利縮水，進而可能裁員。軟體線上更新服務離人工智慧還很遙遠，但可說已對人類的工作造成威脅。