蘋果推產品封閉再生循環計畫護地球 外媒竟直言：注定失敗

2017-04-27 15:01經濟日報 記者湯淑君╱即時報導

彭博資訊報導，在世界地球日前夕，蘋果公司宣布一個新目標：旗下產品從電腦、手機到手表，都將使用可再生的能源或回收的材料來製造，不必再靠挖礦取得新的原物料。

這就是「封閉再生循環」（closed loop）概念，大意是製造新產品所用的材料，全部取自於屬於同一系列產品的舊裝置。若能成功落實，蘋果將不必再擔心地下挖礦引發的環保問題，也能避免採購到在武裝衝突和侵犯人權情況下開採而得的所謂「衝突礦物」。

但彭博視角專欄作家明特（Adam Minter）認為，即使是對多年來標榜促進永續製造的蘋果公司而言，這也是個雄心勃勃的計畫，從技術和商業方面的障礙看來，此計畫幾乎注定會失敗。

明特指出，蘋果計劃聚焦於回收再利用自家產品內含的44種元素，其中一些元素（例如鋁）目前已可商業回收，但更多的其他元素可能永遠辦不到。

舉例來說，根據蘋果的說法，在iPhone 6揚聲器和觸控螢幕顯示器的零組件中，內含相當於0.01盎斯的稀土元素（17種對今日科技產業而言不可或缺的化學元素）。這個數量太微不足道，憑目前的技術，不可能用任何商業上可行的方式加以萃取和分離。（就連蘋果也坦承，就眼前來說，這個目標是一種志向。）

蘋果可以設法從自己沒有生產的產品中，回收稀土金屬，例如新科技已可從舊的磁鐵和LED燈泡中萃取出稀土，但這麼做顯然會打破蘋果產品的封閉再生循環。其他蘋果產品中常見的元素，例如用量少的稀土元素鉭（tantalum）和鎢（tungsten），也很難以具成本效益的方式進行回收再利用。

除了技術挑戰艱鉅外，蘋果也面臨另一個問題：如何取得數量夠多的舊iPhone和iPad，才能支撐一個真正的封閉再生循環。蘋果目前鼓勵用戶透過Renew計畫回收舊裝置，在某些情況下可換得蘋果致贈的禮品卡。

但隨便掃視一下eBay或其他線上市集，便可發現蘋果回收再利用計畫的競爭力並不強。例如，一支狀況良好的二手iPhone 4可在網路上賣到100美元。蘋果宣稱可用Liam機器人拆解2014年出廠的iPhone 6，但這舊款手機目前在二手市場仍可賣到300美元以上的價錢。

即使是把蘋果舊手機拆解來賣，也還有市場。在深圳，舊手機的零組件可用來製造一堆新產品，甚至是山寨版iPhone。最近一支網友瘋傳的Youtube影片就顯示，某個新手用深圳買來的零件拼拼湊湊，竟能組裝出一支堪用的iPhone。

當然，沒人能阻止蘋果付市價買回舊裝置，但那麼做形同承認蘋果舊產品的再利用價值，超過可從中取得的零件、材料的價值。對一家極力說服用戶有必要不斷升級至最新版產品的公司而言，這種話很難說出口。

明特認為，蘋果想建立產品封閉再生循環，是不可能達到的夢想，更實際的目標是採用數量更多的再生材料來生產最新產品，無論這些材料是來自於MacBook或福特汽車皆可。（值得一提的是，蘋果iPhone 6S已開始採用回收再生的錫）這種做法可讓市場，而不是蘋果，來決定某項產品何時該從有用的裝置轉變成可再利用的零件材料，蘋果既可省錢、也可省事。