打入英特爾壟斷王國，ARM 要為微軟雲端伺服器提供晶片

作者 36Kr | 發布日期 2017 年 03 月 09 日

行動時代大放異彩的 ARM 晶片，把邁向英特爾伺服器晶片領地的腳又向前挪了一大步。

彭博社報導，微軟承諾將在運行 Azure 雲端服務的伺服器上使用 ARM 晶片，這可能威脅英特爾在資料中心處理器方面的長期主導地位。

事實上，英特爾或許去年底就有所知覺。當時微軟與高通和 Cavium 合作，推出基於 ARM 處理器的 Windows 10 個人電腦作業系統。日前，微軟 Azure 雲端副總裁 Jason Zander 表示，正對 ARM 晶片進行測試，看看應用到搜尋、儲存、機器學習和大資料等方面性能表現如何。

儘管 ARM 晶片以低能耗聞名，且讓供應商有選擇餘地，但迄今微軟並未在任何面向消費者的網路上使用 ARM 處理器，將來要在多大範圍內使用也尚不可知。「雖然目前沒有投入生產，但這是自然而然的下一步。」Zander 指出，「以微軟的立場，這稱得上重要承諾，畢竟如果我們認為這並不是待發展的項目，或是我們路線圖的一部分，我們壓根不會帶任何東西到檯面上來。」

選擇基於 ARM 的處理器其實也反映出微軟想要硬體創新的心，目的是降低成本、提高靈活度，保持與亞馬遜、Google 對抗的競爭力。

雖然很多大型雲端公司已轉向無品牌伺服器、儲存和網路設備，但英特爾晶片仍佔據大牌產品裡的主導地位，後者控制 99% 以上的伺服器晶片市場。不過基於 ARM 與微軟合作已有幾年，這回大舉進軍伺服器晶片領地，恐怕對英特爾挑戰不小。

曾經以 PC 和高性能處理器稱霸市場的年代，ARM 只能選擇避開英特爾的鋒芒，但時過境遷，PC 處理器市場需求持續下滑，伺服器晶片成為英特爾營收的一大指望。2016 年，英特爾資料中心部門銷售額為 172 億美元，營運利潤高達 75 億美元，英特爾對此十分自豪，並在廣告上稱：「98% 的雲端服務都使用英特爾晶片。」

反觀 ARM ，失之東隅，收之桑榆。PC 時代低功耗高效率的弱勢，成為 ARM 在行動晶片市場順風順水的助力。所以行動時代，英特爾逐漸被 ARM 遠遠拋在後面，後者晶片佔據全球智慧手機的 95%，行動晶片霸主地位已鞏固。

這場征戰逐漸蔓延至伺服器晶片市場。自 ARM 2014 年初公布研發第一款 64 位元伺服器晶片，也就意味著與英特爾遲早要正面槓上。微軟入局給這場爭鬥加了把火，畢竟 Azure 雲端服務是僅次於亞馬遜的雲端基礎設施，何況它也是最大的伺服器買家。上個月，惠普企業才交出一份令人失望的季業績，稱「主要客戶的需求顯著降低」，知情人士稱，微軟正是那個大客戶。

微軟週三在加州 Open Compute Project 峰會上，討論開發新雲端伺服器設計的有關計畫，該設計將使用 ARM 處理器。另外，Azure 雲端硬體基礎架構總經理 Kushagra Vaid 指出，包括高通、英特爾、戴爾、惠普企業、AMD 和三星電子等合作夥伴，正製造用於微軟設計的晶片、伺服器和元件。

元件計畫之一，是由微軟與晶片製造商 Nvidia 合作製造外掛程式箱，插入伺服器後能處理人工智慧任務。但微軟表示，未來的更新可能會使用英特爾 Nervana 晶片。

話雖如此，英特爾「淪為」微軟的「備選」必然不會開心，更何況在英特爾最強勢的伺服器晶片市場，微軟已轉向它競爭對手那面了。