皂素（Saponin）

皂素（Saponin），又稱皂苷(皂甘)，皂素是一類化合物尤其是發現於各不同植物品種中。

皂素的化學結構中，由於苷元具有不同程度的親脂性，糖鏈具有較強的親水性，使皂素成為一種表面活性劑，水溶液振搖後能產生持久性的肥皂樣泡沫。一些富含皂素的植物提取物被用於製造乳化劑、洗潔劑和發泡劑等。


生物合成 Saponin主要是作為一種抵禦外侮和自我修復的工具，如病毒、細菌、黴菌、昆蟲、軟體動物的危害。

Saponin 在化學結構上，被認為是荷爾蒙的前身物質，有可能扮演神經傳導，甚至各種生理調節的功能。

Saponin（皂素 ）廣泛存在於各種植物中，半數的植物中含有 Saponin，但是動物只有海星體內有 Saponin。

植物 Saponin 含量越高，苦味越強。植物藥材的療效有很大部份是透過 Saponin來達成，古諺「良藥苦口」是有依據的。


saponin 皂素特性

起泡作用 泡沫細且持久可達30分鐘，且不受水的硬度所影響。

去污作用 在同樣的條件下，十二烷基苯磺酸鈉（化學清潔劑標準品）的去污力為 27.4%，Saponin 是 25.17%。

乳化作用 透明的油脂遇 Saponin 會乳化成白色不透明而穩定的均勻物質，是有機化妝品的可靠界面活性劑來源。

濡濕作用 藉由降低表面張力的作用，使不易吸附附著的物質變成易於吸附附著。

生物活性 (A) 增強免疫功能。 (B) 調整代謝作用。 (C)抗氧化、抗老化作用 。 (D) 抗炎症反應。

一些皂素對細胞膜具有破壞作用，表現出毒魚、滅螺、溶血、殺精及細胞毒等活性。

皂素能溶血是因為多數皂素能與膽固醇結合生成水不溶性的分子複合物。

皂素的生物活性與其所連接的糖鏈數目和苷元的結構都有關，例如人參總皂素沒有溶血的現象，但分離後其中以人參萜三醇及齊墩果酸為苷元的人參皂素有顯著的溶血作用，而以人參二醇為苷元的人參皂素則有抗溶血作用。

生物體內製造出Saponin有其特殊意義，以人類觀點來看，有可能是為了禦敵，也有可能是為了自我修復、抗發炎等用途。根據文獻及經驗顯示，Saponin對於病毒、細菌、黴菌、原蟲、螺類、多種昆蟲及脊椎冷血動物的確有足以致死之毒性，因此可以被萃取濃縮出來當作一種殺蟲、殺菌、毒螺、人獸體驅蟲劑使用，對於溫血脊椎動物來說，經胃腸道食用植物原體（非指高度純化之皂素結晶粉末），並沒有毒性，但是皂素含量高的植物會令動物舌頭味蕾感到苦澀，或胃腸道之刺激，因而不敢多吃，這也是植物為求生存的自保之道。


除此以外，有些皂素還具有抗腫瘤、免疫調節、抗炎、降膽固醇、保肝、降血糖、抗微生物和心血管活性等生物活性。

無毒性 對哺乳動物無毒性，以純化粉劑，大鼠（SD）為例，經口 LD 50 4466.8 mg/kg，經皮 LD 50 10000 mg/kg


人參皂素
絞股藍皂素(七葉膽)
大豆皂素
甘草酸
絲瓜皂素