萵苣－鎮靜抗癌

　　萵苣，又名萵荀、生菜、藤菜、千金菜等。原產地在地中海沿岸，漢朝時傳入我國，中華大地均有栽培。萵苣因食用部位不同，可分為葉用萵苣和莖用萵苣。

　　葉用萵苣，莖短粗硬不能吃，但葉肥大能生食，故稱為生菜；莖用萵苣，花莖肥大，肉質能吃，形如筍，故又稱萵筍。萵苣鮮美，還可藥用，但因其苦寒，凡體寒和脾虛者，不宜多食。

　　萵苣含豐富的蛋白質、脂肪、糖類，胡蘿蔔素、B1、B2、C、菸酸、維生素E，鈣、磷、鐵、鉀、碘等，及有機酸、脢等。

　　萵苣葉的營養素含量比莖高。葉中蛋白質的含量比莖多 6 倍以上；糖類含量比莖多近10 倍；維生素 C 的含量比莖高 15 倍之多；胡蘿蔔素的含量比莖高 20 多倍。

　萵苣葉中含有一種味甘、微苦乳狀的汁液，據現代醫學研究，它有鎮靜和安眠的功效。因此，在食用萵荀時，最好不要將葉子丟棄不食。

　　Haenszel 及其共同研究者，注意到居住在夏威夷的日本人，食用大量萵苣及芹菜之土著日本人，胃癌的罹患率相然低。

　　近來研究發現，萵苣的莖葉中含有特殊物質，能夠分解食物中的致癌物質亞硝胺，對於胃癌、肝癌等消化系統癌症有一定的預防作用。當今日本人喜食萵苣，將其奉為抗癌蔬菜。

　　萵苣中被發現重要的抗癌物質萵苣苦素。萵苣苦素又叫萵苣苦內酯，其現代藥理作用為：

1.抗腫瘤作用─對人體癌瘤和Hela細胞株培養，有較強的細胞毒作用。

2.鎮靜作用─有鎮靜、鎮咳和對抗咖啡和茶的作用。是西歐諸國用作鎮咳藥和鎮靜藥的植物制劑─萵苣阿片的有效成分。

　　萵苣含鉀量高，故有利於水和電解質的平衡，利於排尿。萵苣中的脢還能促進消化，對消化不良及便祕患者大有助益。萵苣中的有機鐵在有機酸和酯的作用下，易被人體吸收，故貧血患者、孕婦、老人、兒童等，食之有益。萵苣中還含有大量的葉綠素，具有淨化血液及促進人體造血功能。