頁岩油 讓美國重掌油價(數字)

作者：經濟學人 2014-02-18 天下雜誌541期

頁岩油的開採，不僅為美國經濟注入活水，下一步更可能促使美國取代中東的OPEC，成為國際油價的「搖擺供應者」。

頁岩油將讓美國再度掌控全球的油價。

二○○八年至今，美國開採的頁岩油，從每天六十萬桶，成長到三百五十萬桶。去年為美國貢獻○．三個百分點的國內生產總值。所帶來的財富，甚至讓德州的卡車司機有八萬美元的年薪。

國際能源總署（IEA）預估，二○二○年，美國將每天生產一千一百六十萬桶原油，取代沙烏地阿拉伯，成為全球最大的產油國。顧問公司麥肯錫預測，這將創造一百七十萬個就業機會。

更重要的是，美國將取代石油輸出國家組織（OPEC），擔任石油市場的「搖擺供應者」，調節供需、平衡油價。

開採頁岩油的油井，產能不如傳統的油井。在北達科塔州的巴肯頁岩地層，如果要維持每天一百萬桶原油的產能，每年必須挖掘兩千五百座油井。相較於伊拉克的油田，每年只需要六十座油井。

這卻讓美國更容易控制產量。油價上漲時，石油公司能快速挖掘新的油井，提高產能。油價下滑時，只要不挖油井，供需就恢復平衡。

二○○八年的中東動亂，沒造成國際油價急速飆漲，可能就是美國頁岩油的功勞。

但是，美國為了保護國內存量，從一九七五年開始，禁止出口原油。這將限制美國調節油價的能力、甚至降低廠商開採頁岩油的意願。國內需求有限，如果頁岩油的售價下滑，廠商將吝於投資新的油田。

美國總統歐巴馬尚未表態，是否能夠修法、解除禁止令。不產石油的州代表則擔心，美國若出口原油，將提高國內的油價。

目前，美國的煉油廠最吃香。它們買便宜的原油，提煉成石油，在國際市場賺取差價。

但是，如果能修法，將有更多人獲益。產油國家多元化，能讓石油市場變得更穩定，不受石油輸出國家組織或俄羅斯主宰。而美國人將重掌石油市場的主導權。無論如何，他們都是贏家。（周原譯）

©The Economist Newspaper Limited 2014
- See more at: http://www.cw.com.tw/article/article.action?id=5056084#sthash.FL8gSTrh.dpuf