路徑依賴（Path dependence）

 「路徑依賴」本是指一種制度一旦形成，不管是否有效，都會在定時期內持續存在並影響其後的制度選擇，就好像進入一種特定的「路徑」，制度變遷只能按照這種路徑走下去。

找到北斗星

撒哈拉沙漠中有一個叫比塞爾的小村莊。傳說，村裡從來沒有一個人走出過大漠。他們不是不願意離開這塊貧瘠的地方，而是嘗試過很多次都沒能夠走出去。英國皇家學院的院士萊文對這種現象感到很奇怪。他來到這個村子向這兒的每一個人問其原因，每個人的回答都一樣：從這裡無論向哪個方向走，最後結果總是轉回到出發的地方。為了證實這種說法，他嘗試著從村莊向北走，結果三天半就走了出來。萊文很納悶，就讓一個村裡人帶路，他跟在那人後面。第11天的早晨，他們果然又回到了比塞爾。這次萊文明白了，比塞人之所以走不出大漠，是因為他們根本不認識北斗星。在一望無際的大漠裡，一個人如果跟著感覺往前走，最後的足跡十有八九是一把捲尺的形狀。

職業生涯亦如此，成功總是從確定職業目標開始。夢想、目標就是我們在人生大海中航行的指南針。因為有目標，才讓我們每一天都竭盡全力地去工作去接近夢想，有夢想才有追求的動力。有了夢想，他們便比其他人更具勇氣，更不畏艱辛。

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馬的屁股決定腦袋 
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經濟學中有個名詞稱為「路徑依賴」，它是類似於物理學中的「慣性」，一旦選擇進入某一路徑（無論是「好」的、還是「壞」的），就可能對這種路徑產生依賴。以下美國鐵軌的故事也許有助於我們理解這一概念，並且加深對其後果的印象。

美國鐵路兩條鐵軌之間的標準距離是4.85英呎。這是一個很奇怪的標準，究竟從何而來的？原來這是英國的鐵路標準，因為美國的鐵路最早是由英國人設計建造的。那麼，為什麼英國人用這個標準呢？原來英國的鐵路是由建電車軌道的人設計的，而這個4.85英呎正是電車所用的標準。

電車軌標準又是從哪裡來的呢？原來最先造電車的人以前是造馬車的。而他們是用馬車的輪寬做標準。好了，那麼，馬車為什麼要用這個一定的輪距離標準呢？因為如果那時候的馬車用任何其他輪距的話，馬車的輪子很快會在英國的老路上撞壞的。為什麼？因為這些路上的轍跡的寬度為4.85英呎。

這些轍跡又是從何而來呢？答案是古羅馬人定的，4.85英呎正是羅馬戰車的寬度。如果任何人用不同的輪寬在這些路上行車的話，他的輪子的壽命都不會長。我們再問：羅馬人為什麼用4.85英呎為戰車的輪距寬度呢？原因很簡單，這是兩匹拉戰車的馬的屁股的寬度。

故事到此應該完結了，但事實上還沒有完。下次你在電視上看到美國太空梭立在發射臺上的雄姿時，你留意看，在它的燃料箱的兩旁有兩個火箭推進器，這些推進器是由設在猶他州的工廠所提供的。如果可能的話，這家工廠的工程師希望把這些推進器造得再胖一些，這樣容量就會大一些，但是他們不可以，為什麼？因為這些推進器造好後，要用火車從工廠運到發射點，路上要通過一些隧道，而這些隧道的寬度只比火車軌道的寬度寬了一點點，然而我們不要忘記火車軌道的寬度是由馬的屁股的寬度所決定的。

因此，我們可以斷言：可能今天世界上最先進的運輸系統的設計，是兩千年前便由兩匹馬的屁股寬度決定了。這就是「路徑依賴」，看起來有幾許悖謬與幽默，但卻是事實。

標準距離是4.85英呎

兩匹拉戰車的馬的屁股的寬度

---決定了-->羅馬戰車的寬度

---決定了-->馬車的輪寬

---決定了-->英國的電車所用的標準

---決定了-->美國鐵軌之間的寬度

---決定了-->隧道的寬度

---決定了-->火箭推進器的寬度

---決定了-->美國太空梭