絲瓜的瓜氨酸 (L-citrulline)

西瓜的故事：降血壓、威而剛
瓜氨酸→精氨酸→一氧化氮→血管(威爾鋼)

 2010-11-10

一篇發表在2010年7月8日American Journal of Hypertension 期刊的文章說，西瓜富含瓜氨酸 (L-citrulline) 對患有前期高血壓 (pre-hypertension) 的人有降血壓的作用，甚至有一個評論報導說，西瓜的成分具有天然威而剛的效果。

前期高血壓指的是，收縮壓 (systolic pressure) 在 130~139 mmHg，或舒張壓 (diastolic pressure) 在80~90 mmHg。美國60% 的成年人患有前期高血壓或高血壓。

這個研究的主持人是美國 Florida State University 的 Arturo Figueroa 和 Bahram H. Arjmandi 兩位教授。研究團隊招募了 9 位有前期高血壓的自願者 (男性 4 位、停經後女性 5 位)，年齡 51~57 歲，平均收縮壓/舒張壓為134/77 mmHg。受試者被隨機分配到兩組：實驗組每天攝取西瓜濃縮物，含瓜氨酸/精氨酸 (L-citrulline / L-arginine) 共 2.7 克/1.3 克；對照組吞服安慰劑。六週之後，兩組都休息四周，然後交叉 (crossover，即改吞服另外一組的膠囊) 六週。

結果發現，攝取西瓜濃縮物六週後，受試者的主動脈血壓 (aortic blood pressure) 的平均值有所改善。

研究者說：

這是第一次，臨床實驗證明瓜氨酸/精氨酸可以改變有前期高血壓者的主動脈血壓；這些人除了血壓稍微偏高之外，大致上是健康的。

西瓜是食物裡含瓜氨酸濃度最高者，當瓜氨酸進入人體後會，被轉化成精氨酸(瓜氨酸是精氨酸前驅物)；而精氨酸可以進一步被用來產生一氧化氮 (Nitric oxide)；一氧化氮則可以降低血壓和維持血管的柔軟度。直接吞服大量的精氨酸來降低血壓，可能會有噁心、腸胃道不適、下痢的副作用；但是，攝取西瓜提純物似乎沒有這些副作用。或許，西瓜提純物可以被用來和降血壓藥合用，以減少降血壓藥的必需用量。

其他文章和評論

在 2007 年 3 月的 Nutrition 期刊，有一篇由美國農業部在奧克拉荷馬州實驗室的團隊所發表的文章說：自願者每天喝 700 毫升或 1400 毫升的西瓜汁，連續 3 星期，可以提高血液裡面精胺酸的濃度達 11% 或 18%。

美國德州的 Texas A&M 大學的 Bhimu Patil 博士說：

瓜氨酸是目前相當被矚目的營養補充品，因為其產生的精氨酸可以幫助細胞分裂、癒合傷口、降血糖、維持免疫力、排除氨氣。其產生的精氨酸的另一個功能，是可以放鬆血管，這一個功能有點像威而剛。所以，西瓜的成分雖然沒有像威而剛這樣子，對男性性功能有專一性的影響，但是比起威而剛，它也沒有副作用。目前 Patil 的實驗室正在設法改良西瓜品種，想要提升新品種的瓜氨酸含量。

CFH 編輯部評論：

西瓜雖然富含瓜氨酸，但是大部分的瓜氨酸存在於白色和綠色的厚皮裡；除非被連皮食用，否則攝取不易。目前已經有化學合成的色氨酸被當作營養補充品在國外銷售，但是並沒有任何可靠的臨床，來證明這類的產品有威而剛的功能，或確實沒有副作用。

把西瓜當成自然威而剛並不合理，不但其瓜氨酸/精氨酸濃度不足、而且其放鬆血管功能缺乏速效性和對性器官的專一性。

然而，西瓜是一個很好的水果，它雖然有甜味，可是熱量很低，纖維卻不少；另外，它富含維他命 A、B6、C，又含有鉀、胡蘿蔔素 (beta carotene) 和茄紅素 (lycopene)。紅色瓜肉含有豐富的茄紅素，其含量是番茄的 2~3 倍，西瓜可以說是含茄紅素最高的食物；而茄紅素抗氧化的強度是維他命 E 的 100 倍。