【1997-02-23/經濟日報 陳澄和】
歐洲在競爭激烈的全球行動電話市場上暫居領先地位，但美國一家小公司卻開發出更先進的技術急起直追，兩套標準正在全球各地演出全面攻防戰。
歐洲在很多高科技產業上都落居下風，但無線通信是個重要的例外。歐洲聯盟早在五年前就已提出全世界最具野心的泛歐數位式行動電話系統(簡稱GSM)，不僅證明歐洲有實力構建優勢的通信標準，還可據此打通歐陸各國障礙重重的藩籬。
奎爾一鳴驚人不過，在電腦當道的現今世界，任何先進科技都可能在一夕之間成為明日黃花。就在GSM系統的器材供應商(瑞典的易利信公司是其中的翹楚)得意地細數訂戶數目的同時，一家名叫奎爾通訊(Qualcomm)的美國公司已以銳不可當之勢推出更進步無線通信科技。奎爾公司的技術名為CDMA(劃碼多路進接)，是當前最有效率的無線通信技術。正當全球電話公司都積極為自己的客戶尋找更多的通話空間時，CDMA技術的崛起也就愈發受到重視。
奎爾與易利信並非無線通信市場的僅有角逐者，美國電話電報公司(AT＆T)與日本NTT在蓬勃發展的本國市場也都各有一片天，並早已秣馬厲兵準備大舉進軍國際市場。麻州金字塔研究公司研究人員貝瑞比指出，GSM是當前居主導地位的科技，在非洲、中東、東歐與亞洲都已取得優勢。然而，加州聖地牙哥的奎爾公司開發的技術卻能夠處理比GSM更多的通話。更重要的是，奎爾已將技術授權給所有重要的電訊器材供應商，但將易利信與芬蘭的諾基亞兩個競爭死敵排除在外。
奎爾公司目前已經傳出幾項捷報。CDMA現在是美國市場可供選擇的標準之一，主要競爭對手是AT＆T的另一套分離網路。此外，奎爾的系統開始在香港啟用，已經使用GSM電話的中國大陸與印度市場也對CDMA發生興趣。南韓決定選擇CDMA來應付國內的需要，更是奎爾公司的一大勝利。南韓通信部的發言人說：「CDMA是當前最先進的數位蜂巢式無線通信技術。」科技戰爭開打貝瑞比說：「這是一場未來科技的戰爭。」大家投入的賭注非常高。通話費率下降、聲音品質改善與很多國家解除管制後，無線行動電話業已出發爆發性的急速成長。根據調查，目前全球約有1.21億行動電話用戶，這項數字到本世紀結束時可望再增一倍。單是去年，美國就有1,000萬新增的行動電話用戶。到到2005年年時，無線通信業從話機、基本器材與訂費所獲得的營收，每年估計將達6,0000意美元之巨。
乍看之下，奎爾挑戰易利信似乎有如螳臂當車般地不自量力。易利信的年銷售額高達150億美元，是全球首屈一指的電信設備供應商。而成軍只有10年的奎爾公司，規模上有如小巫見大巫。但電話公司並不在乎規模大小，他們渴盼的是擁有能夠容納千百萬新客戶涵蓋範圍廣泛的高品質網路。奎爾公司的系統容量是以往舊類比系統的10到20倍，若從經濟上考量，奎爾更是占盡上風。摩托羅拉公司的無線業務主管史坎隆說，CDMA只需要競爭對手一半的基地台，就可以涵蓋整個地市的通話需求，這是極其關鍵的戰略優勢。易利信急反攻不過，奎爾雖然不斷攻城掠地，但短期內仍不可能壓倒歐洲的系統。因為就在奎爾努力消除器材的障礙時，易利信也積極地在世界各地向政府與電話公司拓銷。易利信宣稱GSM目前已擁有公元2,500萬個數位訂戶，而奎爾則只有100萬。問題的癥結在於易利信還能維持多久的領先局面？資詢公司的分析師雷達爾說，CDMA必須在五年內攻占全球市場的15％，才有辦法挑戰易利信的地位。他說：「我們預期他們會成功。」
開發中國家將在這場企業攻防戰中扮演關鍵角色。中國大陸、印度與巴西等人口稠密的國家都期盼利用用戶家中的「固定」無線網路，為更多民眾帶來基本的通話能力，但根本要求是必須符合經濟上的考慮。擁有九億人口的印度總共只有1,300萬條電話線，目前正在測試一套供家庭與行動電話使用的奎爾系統，中國大陸很快也將跟進。鹿死誰手難說但究竟那家公司會獲勝呢？最可能的情形是雙方在可預見的未來都將會享有穩健的獲利，因為多數國家將允許多種無線通信技術在市場內並存，讓最佳系統自行打敗對手生存下來，美國採行的便是這種策略。無線通信技術正快速朝多方面發展，消費者已被五花八門的新服務弄得滿頭霧水，但只要這場無線革命繼續展開，企業攻防的喧曄便將不絕於耳。
(取材自本報系專用新聞周刊)
【1997-02-23/經濟日報/08版/寰宇傳訊】
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