法國塔布市，1999年隆冬，年輕的西班牙人才13歲，他剛在「Les Petits As」少年網球賽的半決賽中失利。這場球賽是12至14歲青少年選手的非正式世界錦標賽。
擊敗他並最終奪冠的是一名法國選手，與他同年、同樣身高，卻輕輕鬆鬆打敗了他。這個小天才正是被稱為「法國網球界小莫札特」的加斯奎特，有專家斷言，沒人在這個年紀對網球的掌握能及他的程度。加斯奎特9歲時便登上《網球雜誌》封面，標題是「法國夢寐以求的冠軍」。他完美的姿勢、單手反手擊球的美感、比賽時的攻擊性，無不打擊著對手的自信。
來自西班牙的少年與加斯奎特賽後握過手之後，一下子沮喪地癱坐在椅子上，他的名字叫拉斐爾．納達爾。後來他被稱為「紅土之王」。
那天，納達爾沒能贏得世界冠軍。無論是誰再看那場比賽，都會被加斯奎特的進攻所震撼：他回球很早，打得對方措手不及。奇怪的是，這種凶猛的擊球方式卻讓人聯想起納達爾的成功祕訣──後來他保持了多年的世界第一，贏得數十場比賽，其中包括22次大滿貫冠軍。
加斯奎特成了偉大的球員，得過世界第7，但他從未贏得大滿貫，並且總共只拿過10幾個冠軍，職業生涯無法與納達爾相提並論。
於是，問題出現了：兩人的差別到底在哪裡？
成功使人舒適，卻不像失敗給人成長的智慧
回顧納達爾的生命經驗，我們或許能得到答案。
他年輕時就經歷了多次失敗。他常常輸掉比賽，掌握不了經典的正手拍技術，這迫使他發展出與眾不同的打法，在擊球後，將球拍像套馬索般高高揚起，這種不可思議的姿勢成了他的招牌動作。
那次被加斯奎特擊敗後，兩人又在賽場上重逢10幾次。毫無疑問，那場比賽之後，納達爾更加投入，與叔叔兼教練托尼進行了深入分析。顯然那天塔布市的失利教會他的事情，比贏了比賽學到的更多。
他在一次輸掉中學會的，可能10場勝利都無法教會他。
輸給加斯奎特時，他不可能已經掌握了擅長的進攻手法。我相信，納達爾需要那次失敗才能更快找到自己的天賦。隔年，納達爾就在同一項比賽中奪冠。
加斯奎特的問題也許正因他從踏上網球場的第一天直到16歲，都輕鬆地獲得一連串成功。在珍貴的成長歲月裡，他是否失敗得不夠多？當他開始失敗時，是否已太遲？他是否因為幾乎沒輸過，缺乏對挫折的體驗？然而，正是挫折能讓我們對狀況產生質疑、加以分析，有所警覺。
成功使人舒適，卻不像失敗能給人成長的智慧。
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